Verstappen leeft met Lambiase mee na privéproblemen: 'Hoop hem nog even te spreken'

Zelden zag een onttroonde wereldkampioen er zo tevreden uit als Verstappen. 'Ik sta hier eigenlijk met een heel tevreden gevoel', vertelt de racewinnaar bij Viaplay. Verstappen kan zichzelf ook weinig kwalijk nemen na de afgelopen maanden. 'We hebben er eigenlijk alles aan gedaan om nog in die strijd te zitten. Dat je dan uiteindelijk twee punten tekortkomt, is natuurlijk jammer', zo vat hij 2025 samen.

Verstappen benadrukt ook dat hij in Abu Dhabi niks heeft laten liggen. 'Weet je, onze eerste seizoenshelft was gewoon te veel op en neer', zo legt hij uit dat de achterstand van 104 punten na de zomerstop het probleem was. Sinds de zomerstop eindigde Verstappen elke race op het podium. 'In de tweede seizoenshelft hebben we het heel goed gedaan, maar ook daar hebben we op bepaalde momenten geluk gehad. McLaren heeft fouten gemaakt en had diskwalificaties. Daardoor zat ik opeens weer in de wedstrijd. Dat het dan op twee punten niet lukt... Uiteindelijk maakt het ook niet uit of het één punt is, of vijftig.'

Lando Norris eindigde als derde en deed zo net genoeg om wereldkampioen te worden. Verstappen voelde die uitkomst tijdens de race al aankomen. 'Ik was helemaal niet teleurgesteld toen ik over de streep kwam. We hebben er alles aan gedaan en we hebben het maximale eruit gehaald, dit weekend ook. Daar heeft het niet aan gelegen', zegt hij over zijn vijfde overwinning in Abu Dhabi.

Verstappen werd vorig jaar in Las Vegas wereldkampioen. Toen Lando Norris hem kwam feliciteren, zei Verstappen tegen de Brit dat 'zijn moment nog zou komen'. Chiel van Koldenhoven kaart aan dat dit moment nu is aangebroken. 'Hier moet hij gewoon van genieten. Je weet ook niet hoe vaak dit gaat gebeuren in je leven. De eerste is altijd heel bijzonder, dus ik hoop dat hij er een groot feest van maakt', luidt het advies van de 28-jarige.

Viaplay vraagt zich af of Verstappen ook deel uit zal maken van dat feestje. 'Nee, ik ga met familie en vrienden lekker uit eten', maakt de Red Bull-coureur duidelijk, die Abu Dhabi met een goed gevoel verlaat. 'De race was gewoon top. We waren sterk en goed met de banden. Daar lag het ook allemaal niet aan. Dat hebben we heel goed gedaan. We wisten dat we geluk moesten hebben, maar dat was uiteindelijk net niet genoeg.'

Verstappen wint de wereldtitel niet, maar is wel de coureur met de meeste Grand Prix-zeges. 'Ik ben zelf heel tevreden natuurlijk, met mijn eigen prestaties en met hoe het team alles heeft weten om te draaien. Daarom ben ik er ook niet zo teleurgesteld over', zegt hij over zijn acht overwinningen. Norris en Piastri bleven op zeven zeges steken.

Gianpiero Lambiase sloot het seizoen in tranen af. De race engineer van Verstappen kampt dit jaar met een lastige privésituatie en ontbrak al in Oostenrijk en België. Lambiase zou ook in Qatar ontbreken, maar kwam gezien de titelsituatie toch opdagen. 'Ik weet natuurlijk meer dan anderen hoe hij het seizoen heeft beleefd. Dat is niet makkelijk', maakt Verstappen duidelijk, die de situatie van Lambiase wil respecteren. 'Ik wil er op de radio dan ook niet te veel over zeggen en ook hier niet. Ik hoop hem zo nog even daarover te spreken.'