De circuitleider van het Bahrain International Circuit schrikt altijd van de geweldige cijfers van de Grand Prix van Nederland, maar geeft ook toe dat de Grand Prix van Bahrein deze cijfers niet nastreeft. Salman bin Isa Al Khalifa is echter zeer te spreken over de cijfers die het raceweekend met zich meebrengt en is vooral blij met de lange verbintenis met de Formule 1. Op zondag zal Max Verstappen vanaf poleposition mogen starten, een coureur die de circuitleider wel kan bekoren.
De Grand Prix van Bahrein staat sinds 2004 steevast op de Formule 1-kalender. Daar komt ook nog geen einde aan, aangezien er tot en met 2036 geracet zal worden op het Bahrain International Circuit. 'We hebben altijd langlopende contracten gehad', zegt de circuitleider bij de NOS. 'Alleen liepen we er niet mee te koop. Nu hebben we dat wel gedaan vanwege onze buurlanden (Saudi-Arabië en Qatar, red.) die contracten sloten tot 2031. Toen zij met persberichten gingen strooien, dachten wij: misschien moeten wij iets publiceren over 2036.'
De Grand Prix van Nederland kent niet dezelfde luxe, want Zandvoort heeft alleen zekerheid tot en met 2025. Wel trekt het evenement honderdduizend bezoekers per dag. Iets waar Bin Isa Al Khalifa niet per se op mikt met de Grand Prix van Bahrein. 'Ik ken de Nederlandse circuitleiding goed. Wij schrikken altijd een beetje van het aantal bezoekers van de Dutch GP. Dik 300.000 mensen, dat gaat hier niet passen. We leren van hen, maar hebben een heel ander businessmodel.'
'Verstappen heeft critici de mond gesnoerd'
Dit weekend verzorgt het Bahrain International Circuit opnieuw de seizoensopener. Een voorkeur heeft Bin Isa Al Khalifa niet. 'Ik weet dat ik nu Verstappen moet zeggen. Hopelijk heeft hij minder pech dan vorig jaar, maar ik heb geen voorkeur. Ik hoop vooral op een spannende, veilige race.' In 2020 kende het circuit een heftige crash. De crash van Romain Grosjean leeft nog altijd in de gedachten van de circuitdirecteur. 'Een crash zoals die van Romain Grosjean wil ik niet meer meemaken.'
Ondanks dat de circuitleider geen voorkeur heeft, is hij wel een fan van Verstappen. 'Ik herinner me dat Max hier lang geleden meedeed aan een kartkampioenschap. Hij was twaalf of dertien jaar en maakte meteen indruk. Ik vind het mooi om te zien hoe hij zich heeft ontwikkeld. Max heeft alle critici de mond gesnoerd. Ik geniet van zijn karakter en zijn agressieve rijstijl.' Volgens Bin Isa Al Khalifa zijn de meeste coureurs op de huidige grid te braaf en voorzichtig.
F1TV of toch Viaplay? Bekijk hier waar jij de Formule 1 in Bahrein kan kijken! Of check onze Formule 1 live kijken-pagina!
Geen enkele twijfel bij wedkantoren, Verstappen wint Grand Prix van Bahrein.
Registreer en speel mee bij Jack's en ontvang een mooie free bet tot wel €50 euro!
Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties