Column | Een groot kampioen

In dat laatste geval kan ik me bij de term een groot kampioen nog wat voorstellen. Hamilton en Bottas maakten een afspraak en Hamilton is klaarblijkelijk een man van zijn woord en dus wisselde hij in de slotfase van de race weer van positie met zijn teamgenoot. Daarnaast is Hamilton drievoudig wereldkampioen, wat ook helpt om hem een groot kampioen te noemen. Wat de positiewisseling in ronde zeventig aantoont, is dat bij Mercedes sprake is van een ander soort teamwork dan bij Ferrari. Daar moet Raikkonen de rest van het seizoen zijn eigen kansen opofferen voor die van Vettel. Het tekent de manier waarop Mercedes het wereldkampioenschap wil winnen. Op basis van gelijkheid en fairness, waar beide coureurs mogen gaan voor de wereldtitel en waar aan een van beide coureurs, zolang ze elkaar in balans houden qua punten, ook niet gevraagd zal worden om 70 ronden onder de achtervleugel van de ander te blijven hangen. En ja, als die drie punten die Hamilton zondag cadeau deed aan Valtteri Bottas (en indirect aan Sebastian Vettel) uiteindelijk net die punten zijn die hij tekort komt voor de wereldtitel dan is dat ongelooflijk zuur, maar dan heeft hij in ieder geval als een groot kampioen de wereldtitel verloren.

De filosofie van Mercedes spreekt mij veel meer dan die van Ferrari. Ik was in het Schumacher-tijdperk de stalorders van de Scuderia al beu, met Oostenrijk 2002 als “hoogtepunt”, en ben dat eigenlijk nu weer. Het doet ook af aan de glans van een eventuele wereldtitel van Sebastian Vettel. Was hij wel kampioen geworden als Raikkonen had mogen in Monaco en Hongarije? Het ironische is dat als iemand zich nooit aan teamorders heeft gehouden, het Sebastian Vettel is. Ik herinner me een race in Maleisië waar hij duidelijk over de boardradio de instructie kreeg om toenmalig teamgenoot Mark Webber niet in te halen. Wat denk je? De kleine Duitser hoorde de hele boodschap, behalve het woordje ‘don’t’. Een eerder incident gebeurde tijdens de Grand Prix van Turkije in 2010 waar beiden vrij waren om te racen, maar Vettel raceleider Webber achterstevoren tikte bij een inhaalactie. Het maakte hem binnen het team en vooral bij teamgenoot Webber niet sympathiek, maar het is wel een teken van een groot kampioen. De wil om te winnen.

Ik wil dat de strijd om de wereldtitel op de baan wordt uitgevochten. Niet op de pitmuur. Daarom vind het van grote klasse getuigen dat Mercedes hun coureurs laat racen en niet tien races voor het einde als stalorders toepast. Ik hoop dan ook dat een van de Mercedes-coureurs dit jaar de titel pakt. Vrij om te racen zodat de wereldtitel glans heeft. Dezelfde glans als die van Raikkonen in 2007. Als een grote kampioen. Stiekem hoop ik op Bottas.