Coronel: 'Prestaties Hamilton hebben te maken met de 'baalfactor' van Abu Dhabi 2021'

Hamilton eindigde voor het eerst in zijn Formule 1-carrière niet op het hoogste treetje in het 2022-seizoen, terwijl zijn minder ervaren teamgenoot wel een race won. 'Ja oké, maar we weten ook hoe', begint Coronel bij Motorsport.com. 'Je moet er zijn als andere mensen fouten maken en dat was bij Russell het geval. In Brazilië zat Red Bull Racing er vanaf het begin gewoon naast met de afstelling.' Volgens de Nederlandse coureur had het team van Max Verstappen beter kunnen presteren als ze meer tijd hadden gehad. 'Anders had Mercedes natuurlijk nooit die race gewonnen en Russell ook niet.'

Gekeken naar het hele seizoen presteerde Hamilton ook net iets minder dan zijn teamgenoot en dat heeft volgens Coronel alles te maken met de eerste seizoenshelft. 'Aan het begin van het seizoen had ik zoiets van: it's time to go', stelt de vijftigjarige, die concludeert dat dat niet het geval was. Hij haalt aan dat dat mogelijk te maken heeft met Abu Dhabi 2021. 'Ik weet niet eens of het zozeer de motivatie was. De dreun die je na vorig jaar oploopt als sportman, daar kom je natuurlijk niet zomaar overheen.'

Coronel benadrukt dat het moment in Abu Dhabi grote impact had op Hamilton. 'Dat knaagt in je hoofd en daar heb je slapeloze nachten van. Dat heeft iedereen, ongeacht hoe zo'n grote sportman je bent', is de coureur van mening. 'Daardoor is het volgens mij niet zozeer de motivatie bij Hamilton geweest, maar wel de baalfactor. Dat werd natuurlijk alleen nog maar erger toen Mercedes de plank volledig had misgeslagen met de nieuwe auto en duidelijk werd dat 2022 ook niet zijn jaar zou worden.'

Hoewel begin 2022 Hamilton echt in een dip zat, leek het naarmate het jaar vorderde iets beter te gaan. 'Lewis miste de positiviteit in die eerste maanden, maar dat is gaandeweg wel weer teruggekomen. Eigenlijk vanaf Barcelona beetje bij beetje. Toen zag ik hem weer bijten, eigenlijk zoals we van hem gewend zijn', benoemt Coronel.

Hoewel hij Russell uiteindelijk niet kon inhalen in het kampioenschap, reed hij richting het einde van het seizoen wel weer sterk. 'Ik bedoel: Russell heeft inderdaad de enige zege van Mercedes gepakt dit jaar, maar als je kijkt naar hoe hij het jaar eindigde, dan had Hamilton die overwinning ook wel verdiend. Ik moet zeggen: aan het einde van het jaar heeft Lewis echt goed gereden en ook laten zien dat de vechtersmentaliteit terug is, zeker richting volgend jaar', eindigt Coronel.