Coronel voorspelt titelstrijd tussen Verstappen en Hamilton: 'Zijn enorm aan elkaar gewaagd'

In 2021 kregen de fans, na jaren van Mercedes-dominantie, eindelijk weer eens een spannende strijd om het kampioenschap tussen meerdere teams. Verstappen en Hamilton waren het hele seizoen aan elkaar gewaagd en dat blijkt ook wel uit het feit dat beide titelpretendenten met hetzelfde puntenaantal afreisden naar het slotweekend in Abu Dhabi. Hamilton had in zijn Mercedes echter duidelijk de overhand tijdens de race, maar dankzij sterk afstoppend werk van Verstappens Red Bull Racing-teamgenoot Sergio Pérez en Williams-coureur Nicholas Latifi, die in de slotfase voor een safetycar zorgde, kreeg de Nederlander in de laatste ronde nog een kans om Hamilton te passeren. Die kans liet hij zich niet ontnemen.

Verstappen pakte uiteindelijk zijn eerste wereldtitel en waar de fans wellicht op een nieuwe strijd tussen beide kemphanen hoopten, bleef deze in de voorbije seizoenen uit. Red Bull bleek de nieuwe reglementen die in 2022 werd ingevoerd het beste te hebben begrepen, terwijl Mercedes in 2024, ondanks enkele overwinningen, nog steeds op zoek was naar de topvorm van weleer. Nu Hamilton de overstap heeft gemaakt naar Ferrari, dat afgelopen seizoen nipt de constructeurstitel misliep, lijkt er hernieuwd gevecht tussen beide heren weer tot de mogelijkheden te behoren. Coronel gelooft daar in elk geval wel in.

'Uiteraard. Dit is zeker iets wat ik weer ga voorspellen', reageert de analist in een interview met Motorsport.com op de vraag of hij in 2025 weer een intense strijd tussen Verstappen en Hamilton verwacht. 'Ik heb wel zoiets van: het gaat een strijd worden tussen die twee. Want als je het over de twee beste en snelste rijders hebt, en dan heb ik het over het hele pakket, dan zijn het deze twee. Dan zijn het Lewis en Max', stelt Coronel dat de rivalen van 2021 nog altijd enorm aan elkaar gewaagd zijn.

Coronel kijkt enorm uit naar een nieuw gevecht tussen beide mannen. Volgens hem zou dat vuurwerk opleveren. 'We weten dat er geen chemie is tussen die twee', zegt de 52-jarige autocoureur met een grote glimlach op zijn gezicht. 'Het wordt heel intens. Het is niet voor niks dat ze op elkaar stonden in Monza. Het is niet voor niks dat ze er samen afvlogen in Silverstone. Het is niet voor niks dat ze elkaar bijna in de haren vlogen', doelt Coronel op een aantal incidenten uit 2021 waarover nog steeds wordt gesproken.

'Deze twee zijn op verschillende manieren zo aan elkaar gewaagd dat ik er zeker in geloof dat die twee elkaar in 2025 tegen gaan komen', vervolgt de Viaplay-analist. 'De Ferrari is mijns inziens ook echt de auto die we in de gaten moeten gaan houden en dan helemaal in combinatie met (Charles, red.) Leclerc en Lewis', heeft Coronel duidelijk hoge verwachtingen van de Italiaanse renstal in het aanstaande raceseizoen. 'Het is een team dat groeiende is. Deze twee (Verstappen en Hamilton) gaan het gewoon weer doen. Ik heb weer een ticket geboekt naar Abu Dhabi voor de laatste race', zegt Coronel tot slot vol overtuiging.