Coureurs zien favoriet circuit verdwijnen: "Zandvoort zit daar gewoon bij"

Bleekemolen merkt dat de coureurs vooral enthousiast zijn over het circuit zelf. “Ja, ik denk dat coureurs op zich meer bezig zijn met het circuit zelf. Niet zozeer met de organisatie”, vertelt hij. Volgens hem staat Zandvoort bij de Formule 1-coureurs hoog aangeschreven. “Dat zeg ik altijd eigenlijk: als je al die Formule 1-coureurs een top drie of top vijf van circuitjes waar ze heen gaan laat neerzetten, dan zit Zandvoort daar gewoon bij. Ze vinden het allemaal mooi om daarheen te gaan”, stelt de analist.

Juist omdat het voorlopig de laatste keer is, wil Bleekemolen het weekend écht gaan beleven. “Nou, ik wil er wel extra van genieten omdat je weet dat het voorlopig niet meer terugkomt." Het sprintformat maakt het weekend bovendien interessant vanuit sportief oogpunt. “Het is interessant met de sprintrace erbij. Het is niet makkelijk om, denk ik, een goede set-up te vinden op Zandvoort”, voorspelt hij alvast dat de coureurs er een zware kluif aan zullen hebben.

Dat geldt volgens Bleekemolen dit seizoen des te meer door de nieuwe technische regels. “Het is sowieso niet makkelijk nu met de nieuwe regels. Je moet zoeken hoe je oplaadt, allemaal dat soort dingen. Dat moet je meteen doen.” Daardoor kan de onderlinge verhouding tussen de teams en coureurs gedurende het weekend flink veranderen. “Je ziet ook vaak in het verloop tussen sprint, race, kwalificatie dat het heel erg wisselt. De ene heeft het dan goed voor elkaar en dan vervolgens weer niet”, benadrukt Bleekemolen.

Dit alles maakt de voorbereiding volgens Bleekemolen cruciaal. “Je zal heel handig moeten zijn als team en als coureur, dus dat wordt wel interessant.” Ook Jan Lammers verwacht dat het sprintformat voor extra spanning zorgt. Volgens hem wordt het gevecht op en naast de baan dit jaar een stuk intensiever. “Het gevecht op de baan zal dit jaar een stuk hectischer en stressvoller zijn voor alle teams. Je hebt maar één uur de tijd om je set-up te doen.”

Die beperkte voorbereidingstijd kan volgens Lammers snel voor ongeduld zorgen bij de verschillende betrokkenen. “Dat creëert toch een klein beetje ongeduldigheid bij de engineers, de monteurs, de rijders.” Vooral wanneer een team tijdens de eerste vrije training tegen problemen aanloopt, kan de druk direct oplopen. “Stel voor dat je een of ander probleem hebt op vrijdagochtend, waardoor je maar drie rondjes kan rijden. Dan moet je gelijk de kwalificatie voor de sprint hebben”, zegt de oud-coureur.

Weer een bron van extra druk. “Dat zet de druk bij iedereen erop. Dat gaat een aantal mensen gebeuren”, zegt hij over problemen op vrijdagochtend. Volgens Lammers zorgt dat voor een bijzonder intensief weekend voor de teams. “Dat hele weekend zal wel een combinatie zijn van redelijk veel druk op de ketel voor echt de sportieve teams, dus het personeel”, benadrukt hij dat het niet enkel voor de coureurs zwaar zal worden in Nederland.

Niet enkel de teams zullen de laatste Nederlandse Grand Prix anders beleven. Ook rondom het circuit wordt volgens Lammers extra uitgepakt. “Daarnaast, de mensen die daar allemaal voor het entertainment zijn, voor het evenement, de artiesten noem maar op, die zullen echt wel denken van: Nou, dit is de laatste keer, dus daar moet ik even werk van maken”, verwacht hij ook in dit aspect van het weekend maximale inzet.