De Vries is nog niet zeker van een stoeltje in 2023: 'Alles moet kloppen'

'Het is geen gegeven', begint de Nederlander bij Sky Sports F1. 'Mijn optreden in Monza heeft mijn reputatie in korte tijd geholpen en een boost gegeven, maar het is niet aan mij om te beslissen of ik in een auto moet zitten of niet', legt hij uit. Deze onzekerheid zorgt er niet voor dat de motivatie van de 27-jarige coureur minder is.

'Ik ga vooral geduld hebben en hopen dat een kans zich aandient', vertelt hij. Voor nu is het dus nog vooral geduld hebben voor De Vries. 'Om een kans te krijgen in de Formule 1 moet alles kloppen, en het gaat heel erg om timing en momentum. Ik ben niet de eerste die is vertrokken om iets anders te doen en misschien terug te komen om een kans te krijgen of een tijdje aan de zijlijn te staan.'

De coureur blikte ook nog even terug op zijn bijzondere debuut een aantal weken geleden. Toen kreeg hij zaterdagochtend heel laat te horen dat hij voor Alexander Albon zou invallen, die met een blindedarmontsteking in het ziekenhuis lag. 'Ik was een beetje gestrest, en dacht: wat is er aan de hand? Ik kreeg te horen dat ik misschien moest rijden', vertelt De Vries over die ochtend.

'Ik moest de zenuwen heel snel aan de kant leggen en me concentreren op wat ik eigenlijk moest doen', vertelt hij. De daaropvolgende sessies zijn geschiedenis. Tijdens de derde vrije training heeft hij slechts de helft van de tijd gereden, in de kwalificatie kwalificeerde hij zich boven zijn tijdelijke teamgenoot en in de race wist hij twee punten te scoren. 'Ik ben dankbaar dat het een heel goed debuut was.'

Toch snapt De Vries dat hij ook een beetje geluk had. 'Tegelijkertijd wil ik nederig zijn en erkennen dat er vijf coureurs voor ons gridstraffen hadden, wat ons van P13 naar P8 op de grid bracht', vertelt de Nederlander. 'Er waren wagens die uitvielen en de safety car aan het einde kwam ook op een goed moment, omdat we last hadden van een probleem met de rechtervoorrem. Het leek dus alsof alles mijn kant op viel, en daar ben ik blij mee.'