De Vries merkt privilege op: 'Magisch wat ik nu allemaal mee mag maken'

Nyck de Vries vindt het een privilege dat hij zich volledig mag toewijden aan de Formule 1, zo laat de debutant weten aan het Algemeen Dagblad. De Nederlander heeft meermaals naast een zitje gegrepen, maar in 2023 was het eindelijk raak. Nu moet de 28-jarige wel omgaan met de druk die de koningsklasse met zich meebrengt, maar bang om zijn focus te verliezen, is De Vries niet.

Hij heeft immers al zoveel ervaring opgedaan in andere klassen, dat hij makkelijker het grotere plaatje kan blijven zien. 'Ik heb leren aanvoelen waar je de focus en de prioriteiten moet neerleggen. Omdat autosport heel erg gecompliceerd is en je makkelijk verdwaald kunt raken in allerlei kleine details, die niet altijd heel veel opleveren. Je hebt maar zo weinig tijd op het circuit dat je heel erg pragmatisch voor jezelf moet bepalen wat het belangrijkste is.'

Het leert De Vries dat niet alles perfect hoeft te zijn en dat helpt eveneens met de druk. 'Ik kom niet binnen op m’n 21ste, heb al wat meer levenservaring. Meer meegemaakt, een heleboel gedaan. Ik voel ook wel dat the level of importance hier nóg hoger ligt, dat er veel meer buzz rondom de Formule 1 zit. Maar als je jezelf verliest in alle gekkigheid, dan kun je weleens een beetje focus verliezen. Dus moet je blijven beseffen dat hier uiteindelijk ook alles gewoon weer draait om presteren en racen.'

De Vries moet zichzelf niet vergelijken met Verstappen: 'Slechtst mogelijke wat hij kan doen'

De Vries traint hard voor F1-debuutseizoen

De Vries heeft tijdens de winterstop hard getraind om zo fit mogelijk aan zijn debuutseizoen te beginnen. 'Het geeft ook zelfvertrouwen om te weten dat je er alles aan hebt gedaan, om zo goed mogelijk voorbereid aan de start te verschijnen', legt de man uit Sneek uit. 'En ook om te weten dat ik in de sportschool zeker niet hoef onder te doen voor anderen. Dat ik over het juiste niveau beschik om gewoon zonder problemen Grands Prix te rijden.'

'Ik heb echt het gevoel dat ik klaar ben voor wat komen gaat', gaat De Vries vol zelfvertrouwen verder. 'En ik moet ook zeggen dat ik die noeste arbeid wel gemist heb, de laatste jaren. Om alles te focussen en te investeren op één raceklasse. Ik zie daar ook wel de schoonheid van in. Zeker bij de Formule 1, toch ieders droom. Om daar alle toewijding in te stoppen, dat is echt een privilege.'

Dat kan ook worden gezegd over meedoen in de Formule 1, iets wat lange tijd maar niet leek te gebeuren. 'En dat is toch wel het mooie van mijn verhaal, dat er nu ook een verloop in zit. Want ja, het had ook heel makkelijk uit kunnen gaan als een nachtkaars. Dan hadden we heel veel jaar over de Formule 1 gesproken, had ik er heel mijn leven over gedroomd, maar was het toch net niet. Gelukkig heb ik een mooie autosportcarrière op kunnen bouwen. Maar dit... dit is magisch, wat ik nu allemaal mee mag maken. Dus ik ben heel dankbaar en blij dat mijn verhaal een vervolg heeft gekregen.'