Details over vertrek van Horner: eerst zowaar nog opslag voor zijn ontslag bij Red Bull

Het is inmiddels officieel: Christian Horner heeft Red Bull Racing verlaten. Financieel is hij daar bepaald niet slechter van geworden. Volgens de regeling die beide partijen hebben getroffen, heeft Red Bull diep in de buidel moeten tasten. Horner zou eerder nog een loonsverhoging hebben ontvangen en ontvangt nu bovendien een riante ontslagvergoeding.

De geruchten over een forse afkoopsom deden al langer de ronde. Zo had Christijan Albers vernomen dat Horner maar liefst honderd miljoen zou krijgen. Verschillende media spraken van een vergoeding van negentig miljoen dollar. Inmiddels blijkt dat bedrag zelfs nog hoger te liggen. Volgens Express kreeg Horner vlak voor zijn vertrek nog een salarisverhoging, waarna hij akkoord ging met een ontslagvergoeding van in totaal 80 miljoen pond. Dat komt neer op meer dan 107 miljoen dollar, of iets meer dan 91 miljoen euro.

Spanningen namen toe

Eerder dit jaar werd Horner ontslagen als teambaas van Red Bull, waarna hij werd opgevolgd door Laurent Mekies. Onder leiding van Horner zouden de spanningen binnen het team zijn toegenomen. Daarnaast was er het schandaal rond beschuldigingen van grensoverschrijdend gedrag jegens een vrouwelijke collega. Horner heeft deze aantijgingen altijd ontkend.

Horner stond nog tot 2030 onder contract bij Red Bull, waardoor er onderhandeld moest worden over de voorwaarden van zijn vertrek. Na weken van overleg zou hij uiteindelijk een afkoopsom van 80 miljoen pond hebben afgedwongen. Deze regeling heeft ook betrekking op de periode waarin Horner met behoud van salaris op non-actief stond, in afwachting van een definitief akkoord. Hoewel hij in die periode geen actieve rol meer vervulde, maakte hij formeel nog steeds deel uit van het team.

Weg ligt open voor terugkeer Horner in F1

Nu ook dit deel van het vertrek is afgerond, ligt de weg open voor een mogelijke terugkeer in de Formule 1 vanaf de eerste helft van het seizoen 2026. Het is nog de vraag waar Horner zou kunnen opduiken. Teams als Ferrari, Aston Martin, Alpine en Haas zijn reeds met hem in verband gebracht, maar voorlopig is onduidelijk welk team een financieel haalbare overeenkomst met hem zou kunnen sluiten. Ferrari lijkt in elk geval geen waarschijnlijke bestemming. Horner zou naar verluidt niet alleen als teambaas, maar ook als teameigenaar willen instappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ondertussen is ook duidelijk geworden dat Red Bull Horner nog een loonsverhoging heeft toegekend, voordat besloten werd afscheid van hem te nemen. Uit gegevens van Companies House blijkt dat hij in 2024 ongeveer 46.000 dollar meer verdiende dan in 2023. Na zijn ontslag als teambaas vervulde Horner in theorie nog een niet-operationele rol binnen Red Bull. Daaraan kwam maandag definitief een einde, toen Horner en het team bekendmaakten dat hun wegen officieel zijn gescheiden. De ontslagvergoeding die hij ontvangt, geldt als een van de hoogste afkoopsommen in de geschiedenis van de Formule 1.

Bijna de helft naar belastingen

In een verklaring op de website van Red Bull liet Horner weten dat hij ongelooflijk trots is op zijn lange leiderschap bij het team. Hij wenste Laurent Mekies, Max Verstappen, Yuki Tsunoda en de Red Bull Technology Group het allerbeste voor de toekomst. Horner zal overigens een aanzienlijk deel van zijn ontslagvergoeding moeten afstaan aan de belastingen. In het Verenigd Koninkrijk bedraagt het hoogste belastingtarief 45 procent. Na aftrek van belastingen zou hij ongeveer 44 miljoen pond overhouden: dat is ruim 59 miljoen dollar, of iets meer dan 50 miljoen euro.