Dit vinden de teams na kwalificatie GP Saoedi-Arabië | 'We hebben het gewoon geflikt!'

In ‘Dit vinden de teams…’ werpt F1Maximaal een blik op de beleving van de kleinere teams in de Formule 1: Aston Martin, Visa Cash App RB, Williams, Alpine, Stake F1 en Haas. Hieronder kun je lezen wat de coureurs van deze wat kleinere renstallen te melden hebben bij Formula1.com na de kwalificatie in Saoedi-Arabië.

Aston Martin (Stroll, P10)

In tegenstelling tot de kwalificatie in Bahrein slaagde Lance Stroll er in Saoedi-Arabië wél in om een plekje in Q3 te bemachtigen, en dat leverde hem uiteindelijk de tiende startpositie op. ‘Q1 voelde heel goed en de auto voelde positief aan,’ benadrukte de Canadese coureur na afloop. ‘Maar ik denk dat we in Q3 wel wat problemen hadden, daar moeten we nog naar kijken. De auto maakte het me echt lastig en ik verloor in de laatste sector veel tijd.’ Uiteindelijk was de kwalificatie dus niet optimaal, maar er valt nog veel te halen tijdens de race. ‘We gaan zien wat we tijdens de race kunnen doen. Het wordt een lange race met veel degradatie, dus er zullen zeker mogelijkheden komen.’

Visa Cash App RB (Tsunoda, P9; Ricciardo, P14)

Bij Visa Cash App RB bleef men achter met gemengde gevoelens: Yuki Tsunoda slaagde er wel in om Q3 te halen terwijl Daniel Ricciardo genoegen moest nemen met de veertiende startpositie. De doorgewinterde Australiër was daar dan ook niet tevreden over. ‘Het was een frustrerende kwalificatie. In Bahrein was ik vooral gefrustreerd door mijn eigen acties, maar in Saoedi-Arabië was het echt één groot raadsel.’ Volgens Ricciardo zat de snelheid wel in de auto, alleen kreeg hij het er tijdens de kwalificatie gewoon niet uit. ‘Ik ging vol vertrouwen de kwalificatie in en voelde me echt goed in de auto, maar tijdens Q2 zag ik anderen hun tijd verbeteren en kreeg ik er geen verbetering meer uit.’ Met het oog op de race hoopt de RB-coureur op verbetering. ‘Ik heb wel een aantal dingen in gedachten om te analyseren dus hopelijk vind ik nog wat verbetering voor de race.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan de andere kant van de RB-garage sprong Tsunoda nog net geen gat in de lucht, al was de Japanner wel uitzonderlijk blij met zijn negende startpositie. ‘We hebben het gewoon geflikt! Ik ben heel erg blij, het team heeft het fantastisch gedaan door me een goede auto te geven en ik heb ervan genoten, dus iedereen bedankt!’ Het resultaat van Tsunoda kwam toch wel als een verrassing, want echt hoopvol was het team niet voorafgaand aan de kwalificatie. ‘We gingen er eigenlijk vanuit dat het lastig zou worden, maar ik ben toch heel blij met wat ik uit de auto heb kunnen halen.’ Toch weet de Japanse coureur ook dat het tijdens de race niet makkelijk zal worden om zijn startpositie om te zetten in punten. ‘Het zal lastig worden, dus voor nu richten we ons weer op de race. Ik heb er wel vertrouwen in dat we de boel kunnen maximaliseren en punten kunnen scoren.’

Williams (Albon, P12; Sargeant, P19)

Ook bij Williams lijkt het goede gevoel nog te ontbreken. Logan Sargeant bleef in Q1 hangen en ook Alexander Albon kwam niet verder dan Q2, en dat is ongetwijfeld niet het gewenste resultaat. Toch gaf Albon in een persbericht van Williams aan dat hij wel enigszins tevreden is. ‘Ik ben vooral blij met die twaalfde plek, al weet ik dat we nog veel tekortkomen om Q3 te halen. We zijn nog niet waar we willen zijn, maar de vooruitgang ziet er goed uit.’ De Britse Thai kijkt daarom vooral vooruit richting de race. ‘We hebben een goed racetempo en ik denk dat het bandenmanagement ook wel goed zal komen tijdens de race. Ondanks dat we het tijdens de kwalificatie lastig hadden ziet ons racetempo er wel sneller uit dan die van onze concurrentie, dus we gaan het zien.’

Tegelijkertijd baalde Sargeant ook als een stekker nadat hij bleef hangen in Q1. ‘We hadden tijdens de drie vrije trainingen een hele goede auto en het was zeker mogelijk om Q2 te halen,’ reflecteerde de Amerikaan na afloop van de kwalificatie. ‘Mijn eerste ronde tijdens de kwalificatie was wel zoals deze hoorde te zijn, maar toen mijn out lap voor mijn tweede ronde in de soep liep wist ik dat ik het niet zou gaan halen.’ En dus richt ook de Amerikaan zich al op de race, in de hoop dat hij daar beter kan presteren. ‘Het lijkt erop dat er hoge snelheden aan te pas zullen komen en onze long runs zien er wel oké uit, dus hopelijk kan ik wat verder naar voren.’

Alpine (Ocon, P17; Gasly, P18)

Bij Alpine lijkt de chaos en hectiek zich tussendoor nog even voort te zetten, en ook op de baan komt dat coureurs Esteban Ocon en Pierre Gasly niet ten goede. Ocon kwam niet verder dan de zeventiende startpositie en baalde daar logischerwijs flink van. ‘Het was een lastige kwalificatie voor het hele team, want we komen nog performance tekort. Ik denk dat ik de boel wel gemaximaliseerd heb, maar alsnog was het niet genoeg om richting Q2 te gaan.’ Daarom zit er ook voor de Fransman niets anders op dan hopen dat het tijdens de race beter zal gaan. ‘Tijdens de race zal ik vechten zoals ik dat altijd doe. Onze snelheid op de rechte stukken ziet er wat competitiever uit hier in Saoedi-Arabië, dus we gaan het zien. Data verzamelen blijft ook een prioriteit voor ons.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gasly bleef op zijn beurt zelfs nog onder zijn teamgenoot hangen op de achttiende startpositie, en ook hij blikte terug op een teleurstellende kwalificatie. ‘Helaas was het een grote uitdaging. Mijn eerste snelle ronde van Q1 voelde heel goed maar de snelheid was er gewoon niet, en tijdens mijn tweede ronde miste ik grip. We moeten nog even analyseren hoe dat precies kon gebeuren.’ Ook bij Gasly viel zijn kwalificatie dus al snel in het water, al benadrukte hij wel dat er hard wordt gewerkt aan verbetering. ‘We wisten dat het niet makkelijk zou worden, maar we doen ons best om verbetering te vinden en uit deze benarde situatie te komen. Tijdens de race zal ik alles geven wat ik in me heb en proberen om wat verder naar voren te komen.’

Stake F1 (Bottas, P16; Zhou, P20 zonder tijd)

Ook bij Stake F1 ging er van alles mis tijdens de tweede dag van de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Guanyu Zhou belandde tijdens de derde training in de muur en kon daardoor geen rondetijd neerzetten tijdens de kwalificatie, en ook Valtteri Bottas liep Q2 mis. De Finse coureur baalde logischerwijs nadat hij een kans op Q2 als sneeuw voor de zon zag verdwijnen. ‘Het is erg teleurstellend om op een paar honderdsten Q2 te missen, want tot dat moment was het nog een prima sessie.’ Toch kreeg ook Bottas te maken met verkeer op de baan, en dat deed hem uiteindelijk de das om. ‘Eigenlijk had ik Q2 gewoon moeten halen wat de delta betreft, dus dat maakt het nog frustrerender. Maar we missen gewoon snelheid over een ronde, en alles wat tijdens de kwalificatie gebeurde werkte niet in ons voordeel.’ Bottas hoopt echter, net als de concurrentie, op vooruitgang tijdens de race. ‘De race biedt weer nieuwe mogelijkheden om ons te verbeteren, en in Bahrein zagen we al dat onze race pace erg goed lijkt te zijn. We moeten alleen de chaos nog zien te ontwijken.’

Voor Zhou verliepen de derde training en kwalificatie helemaal rampzalig, want de Chinese coureur kon dankzij een flinke klapper niet deelnemen aan de kwalificatie. Hij was net twee seconden te laat over de streep en kon daardoor geen rondetijd neerzetten, maar hij bedankte zijn team toch hartelijk voor het harde werk. ‘Ik wil ten eerste het team bedanken voor het in korte tijd terug in elkaar zetten van de auto, want dat was sowieso niet makkelijk.’ Uiteindelijk was het dus tevergeefs, maar toch blijft Zhou optimistisch over de rest van het weekend. ‘Tot op dat moment voelde de auto goed aan en ik had het idee dat we een stap in de goede richting hadden gezet, maar helaas starten we vanaf de achterkant van het veld. Het zal lastig worden tijdens de race, maar ik blijf positief.’

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Haas (Magnussen, P13; Hülkenberg, P15)

Tot slot lijkt de hekkensluiter van 2023 dit jaar wél verbetering tegemoet te gaan. Haas-coureurs Nico Hülkenberg en Kevin Magnussen slaagden erin Q2 te halen tijdens de kwalificatie, waardoor ze net buiten de top tien zullen starten. Toch baalde Hülkenberg flink, want de Duitse kwalificatieheld kon tijdens Q2 geen ronde neerzetten. ‘Het verlies van vermogen had volgens het team met het brandstofsysteem, dus daarom moest ik de auto op de baan parkeren.’ Toch is Hülkenberg niet geheel ontevreden. ‘Tijdens de trainingen voelde het allemaal wel oké, al was het allemaal niet fantastisch. Toch hebben we wel wat kunnen verbeteren, al kan ik dat tijdens de race natuurlijk pas testen.’ Hij gaat dan ook uit van een lastige race vanaf de vijftiende startpositie. ‘Het wordt sowieso een uitdaging, maar ik ga wel uit van een interessante dag waarin we veel kunnen leren over de nieuwe auto.’

Magnussen klonk daarentegen juist heel tevreden over zijn kwalificatie. ‘Het verliep beter dan verwacht als ik eerlijk ben. De koudere temperaturen hielpen ons verder niet mee, dus moest ik een voorbereidend rondje rijden in plaats van een out lap.’ Toch klonk de Deense coureur tevreden over zijn startpositie én kansen voor de race. ‘Die dertiende startpositie is wat dat betreft prima, want het zit dicht tegen de punten aan. Ik denk dat we daar wel voor kunnen vechten, want het had allemaal een stuk erger kunnen zijn.’

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.