Ecclestone reageert op Horner-geruchten: 'Kans is groter dat Hamilton zijn achtste titel wint'

De geruchten stapelen zich op over wat Christian Horners volgende stap zal zijn. Het meest recente verhaal is dat hij, samen met voormalig Formule 1-baas Bernie Ecclestone, het Alpine-team zou willen overnemen. Toen Sky Sports F1 hem vroeg of dat waar was, liet Ecclestone duidelijk weten wat hij ervan vindt.

'De kans is groter dat Lewis Hamilton zijn achtste wereldtitel wint,' antwoordde Ecclestone, toen hem werd gevraagd of hij en Horner Alpine zouden gaan overnemen. De speculatie komt voort uit het recente ontslag van Horner. Naar verluidt zouden hij en Flavio Briatore hebben gesproken. Bij Alpine kan Horner mogelijk krijgen wat hij altijd al wilde: aandelen in een team.

Geen plannen

Het is nog altijd onduidelijk wat Horners toekomstplannen zijn. Voorlopig is bekend dat hij tijd doorbrengt met zijn familie. De geruchten over een samenwerking met Ecclestone en Briatore, en een overname van Alpine kunnen in ieder geval naar het rijk der fabelen worden verwezen.

Over Hamilton zijn kansen voegde Ecclestone nog toe: 'Ik vind dat Lewis het fantastisch heeft gedaan. Hij is nog steeds ongelooflijk getalenteerd. Maar misschien wordt het tijd om een stap terug te doen. Het zou verschrikkelijk zijn als hem nu iets zou overkomen. Dat zou pas echt triest zijn.'

Ontslag bij Red Bull

De geruchten over Horners toekomst komen voort uit zijn ontslag bij Red Bull Racing, inmiddels bijna een maand geleden. Horner stond sinds dag één aan het roer bij het team. Laurent Mekies heeft het stokje van hem overgenomen, en het is nu afwachten of hij Red Bull door deze overgangsperiode kan loodsen, zeker met de nieuwe reglementen voor 2026 in aantocht.

De tekstgaat verder onder de afbeelding.

Op de vraag wat hij vond van Horners ontslag, zei Ecclestone: 'Het was aan de harde kant. Zo is ermee omgegaan. Ik had aan onze contacten daar laten weten dat het misschien wat rigoureus was om het op deze manier aan te pakken, maar ze hadden weinig keus. Ze hadden dit besluit genomen en moesten het gewoon uitvoeren.'

Wat dan wel?

Een samenwerking met Ecclestone lijkt er dus niet te komen. Maar wat dan wel? Ecclestone twijfelt of Horner überhaupt terugkeert in de Formule 1: 'Ik weet niet hoe, waar, of zelfs of hij dat überhaupt wil. Waarschijnlijk niet. Wat hij écht wilde bij Red Bull was een deel van het team bezitten. Tenzij iemand het geld op tafel legt om een team te kopen, zie ik het niet gebeuren.'

Veel mensen in de paddock geloven dat Horner uiteindelijk toch op een of andere manier zal terugkeren in de Formule 1. Nico Rosberg liet vorige week nog weten tegenover Sky Sports F1 dat Toto Wolff 'bang' zou zijn dat Horner de nieuwe FIA-president wordt, al betwijfelde hij zelf dat dat gaat gebeuren.

Eén ding is duidelijk: niemand weet het echt. Buiten het feit dat Horner graag een aandeel in een team zou hebben, blijft zijn toekomst gissen. Alpine lijkt een logische optie, maar misschien richt hij wel een twaalfde team op of neemt hij een bestaand team over.