Jos Verstappen krijgt opnieuw kippenvel: 'Hoe Max zijn auto naast die van Hamilton plant...'

Max Verstappen tikte afgelopen weekend zijn 200ste race voor Red Bull Racing aan. In die tweehonderd races heeft de viervoudig wereldkampioen voor veel spectaculaire momenten mogen zorgen. Oud-collega's en huidige collega's van de Nederlander hebben al verteld welke bijzondere weekenden hen het meest zijn bijgebleven. Nu is het de beurt aan Jos Verstappen en topadviseur Helmut Marko.

Verstappen debuteerde voor Red Bull op 15 mei 2016, inmiddels alweer langer dan negen jaar geleden. Na een korte periode bij het zusterteam van de Oostenrijkse renstal werd hij gepromoveerd naar het zitje naast Daniel Ricciardo. Zijn eerste race voor Red Bull, de Grand Prix van Spanje 2016, was eentje die velen niet snel zullen vergeten. Het droomscenario werd vóór het einde al geschetst: na de crash van de Mercedessen ging Verstappen aan kop en wist hij de Ferrari's achter zich te houden.

Dat deed hij tot de vlag viel. De vader van de viervoudig wereldkampioen denkt er nog regelmatig aan terug. De dag die hij ook nooit zal vergeten, is 12 december 2021. Verstappen pakte op die dag zijn eerste titel na een bloedstollend spannende strijd met Lewis Hamilton en Mercedes. De race leek niet zijn kant op te vallen, tot de safetycar kwam in de laatste ronden. Red Bull zat er strategisch de hele race bovenop, waardoor Verstappen profiteerde van betere banden. De filmpjes gaan nog weleens rond op sociale media.

'Een eerste titel is natuurlijk al heel bijzonder, maar alles eromheen maakte het nog specialer', zegt Verstappen senior, geciteerd door De Telegraaf. 'Soms zie ik de beelden nog wel eens voorbijkomen, van die laatste ronde. Dat blijft bijzonder. Hoe Max z'n auto naast die van Hamilton plant en er voorbijgaat...', glimlacht Jos. 'Terwijl we tot aan die slotfase eigenlijk geen kans hadden. Hamilton was gewoon te snel op dat moment', weet hij nog. Het moment na de race, van vader en zoon, leverde prachtige beelden op.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Britten hebben een verkeerd beeld van hem

Het 2021-seizoen was zwaar, niet alleen lichamelijk omdat er zo hard geracet werd, maar ook mentaal. Het moddergooien over en weer ging van kwaad tot erger, waardoor Verstappen bepaalde labels kreeg in het Verenigd Koninkrijk. De voormalig F1-coureur is trots dat hij nog steeds dezelfde zoon heeft als vijftien jaar geleden. 'Als ik Max privé zie of spreek, is hij nog dezelfde Max als tien, vijftien jaar geleden', zegt de 52-jarige. 'Dat vind ik ook heel belangrijk en mooi. Daar ben ik trots op.'

De partijdigheid vanuit het thuisland van Hamilton is niet terecht, vind Jos: 'Ik denk dat veel mensen, misschien vooral Engelsen, een verkeerd beeld van hem hebben. Dat hij een eikel is. Misschien komt dat ook door de huidige tijd met sociale media. Daar herken ik mij totaal niet in.' Verstappen heeft de partijdige mensen in de jaren die volgden de mond gesnoerd. Hij won de titels in 2022, 2023 en 2024. Nu het lastig is met de auto presteert hij nog steeds regelmatig het onmogelijke.

Marko kiest andere momenten

De man die Verstappen binnenhaalde in 2014 vindt het lastig om het mooiste moment uit te kiezen. Hij is altijd onder de indruk van Verstappen, maar geeft toe dat er toch nog wel een paar uitzonderlijke races tussenzitten waar hij nog steeds van kan nagenieten. 'Het is zo lastig om iets uit te pikken, want we hebben samen zoveel mooie herinneringen', zegt Marko. 'Zeker weten de regenraces in Brazilië', wijst hij naar de Grands Prix in São Paulo in 2016 en 2024. 'Ook de eerste overwinning met Honda op de Red Bull Ring in 2019.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat was een belangrijk moment voor de relatie tussen Red Bull en Honda. De twee partijen zijn jarenlang loyaal aan elkaar gebleven. Loyaliteit is een aspect dat Verstappen zeer waardeert, en dat weet Marko. 'Hij is heel loyaal en heeft karakter', zegt hij, terugdenkend aan het moment waarop Marko geschorst kon worden en Verstappen heel duidelijk was: als Marko vertrok, vertrok hij ook. 'Dat zal ik nooit vergeten. Je weet dat de Verstappens rechtdoorzee zijn en een handdruk voldoende is. Figuurlijk dan, als ik zie hoeveel geld er mee gemoeid is, dan is een contract wel echt nodig...', sluit hij af met een glimlach.