Einde aan 43 jaar Williams: 'We zullen voor altijd van de Formule 1 houden'

Zondag is er een einde gekomen aan 43 jaar Williams in de Formule 1. De familie heeft zich na de Grand Prix van Italië teruggetrokken uit de raceklasse. Teambaas Claire Williams is emotioneel na afloop van de race.

'Het was een voorrecht en een eer om te werken met de mensen hier', zegt de dochter van oprichter Frank Williams op de website van het team. 'Frank, ik en de rest van de Williams-familie wil iedereen van het team, zowel van het heden als het verleden, bedanken voor alles wat ze gegeven hebben de afgelopen jaren. Zij zijn de strijders aan wie we het succes te danken hebben.'

Williams richt zich ook tot de Formule 1-fans. 'We willen ze bedanken voor hun steun is zowel goede als slechte tijden', zegt ze. 'Onze tijd in de sport voelde als een privilege. We verlaten het met zoveel mooie herinneringen. We hebben hoogtepunten, dieptepunten, triomfen en tegenslagen meegemaakt. We zullen voor altijd van de Formule 1 houden.'

Russell: 'Einde van een tijdperk'

'Het einde van een tijdperk', zo noemt coureur George Russell het vertrek van de Williams-familie. 'Wat Claire en Frank, maar ook alle andere mensen binnen het team, hebben gedaan is niet normaal. We zullen ze in het hart houden.'

Nicholas Latifi sluit zich daarbij aan. 'Het was een eer om voor Claire en Frank te mogen rijden', zegt hij. 'Ik voelde me vanaf het begin thuis hier en het was duidelijk dat hun cultuur erg waardevol was. Je begrijpt zo wel waarom alle mederwerkers het fijn vonden om hier te werken.'

In 1977 richtte Frank Williams het naar hem vernoemde teams op. 739 races, 115 zeges, 128 poles en in totaal 16 wereldtitels later nemen hij en zijn dochter afscheid van de Formule 1. De laatste Williams-zege dateert van 2012. Dat jaar won Pastor Maldonado de Grand Prix van Spanje. Het team blijft wel de huidige naam houden, ondanks dat de familie stopt. (foto: Williams F1 Media)