F1-baas Domenicali hoopt dat Ferrari niet op de achtergrond verdwijnt: 'Ze moeten reageren'

De Italiaan was ongeveer twintig jaar geleden nauw betrokken bij Ferrari en weet als geen ander hoe het er aan toe kan gaan. Onder leiding van Domenicali, toen nog teammanager, won Ferrari in 2007 haar voorlopig laatste titel met Kimi Räikkönen. De renstal uit Maranello dacht eind 2024 op het juiste pad te zitten. De samenwerking tussen Leclerc en Carlos Sainz werkte prima en samen konden ze McLaren op scherp zetten om tot de laatste race van het jaar voor het constructeurskampioenschap te vechten.

Het team nam vervolgens afscheid van Sainz en ging in zee met Hamilton. De Brit lag niet op een lijn met de auto en leek weinig te kunnen met de feedback van zijn ingenieur tijdens een race. 'Ze hebben een plan nodig', klinkt Domenicali bezorgd in gesprek met Sky Sports. 'Ik durf met zekerheid te zeggen dat Fred (Vasseur, red.), Lewis en Charles een plan hebben. Dat is het allerbelangrijkste', vult de F1-baas aan. 'Ze moeten actie ondernemen en niet op de achtergrond verdwijnen, alsof het normaal is dat ze ieder jaar als vierde eindigen.'

Ferrari kende een rommelig traject betreffende de ontwikkeling van de 2025-auto. Ze wisselden van ontwerp betreffende de ophanging en dat verliep niet vlekkeloos. Ook besloten ze vrij vroeg in het jaar te focussen op 2026. Die aanpak werd echter wel aangemoedigd door Leclerc. 'We willen allemaal een sterker Ferrari zien en dat verdienen ze ook', vervolgt Domenicali. 'Dat moeten ze dus als huiswerk meenemen in de winterstop.' Over minder dan zeventig dagen begint het seizoen in Melbourne.

Eind januari worden de eerste testdagen verreden. 'Ze moeten ervoor zorgen dat de juiste energie er is, en dat ze op de juiste manier verdergaan met het project. Iedereen praat over volgend jaar, maar niemand weet hoe iedereen ervoor staat', zegt Domenicali, die daar een klein beetje hoop uit lijkt te putten. 'Er is dit jaar veel gebeurd en iedereen lijkt al te weten wat er volgend jaar gaat gebeuren. Ga vooral kijken, want het zal een ontwikkelingsrace worden.'

De Italiaanse media zijn dit jaar niet mals geweest voor Ferrari. Vasseur was er in Barcelona helemaal zat van en gaf aan dat de journalisten moesten stoppen met zijn personeel belachelijk maken. 'Fred heeft bewezen dat hij de capaciteiten en de ervaring heeft om een team te leiden op het allerhoogste niveau', looft Domenicali. 'Ferrari heeft een leider nodig die strategisch en operationeel sterk is. Fred doet het wat dat betreft perfect', aldus de F1-CEO.

Hij ziet het komende seizoen als een nieuwe kans voor Ferrari om te bewijzen dat het team de snelheid heeft en als team goed kan samenwerken om goede resultaten te behalen. 'Men heeft alle tools en de juiste mensen, en nu moet dat optimaal worden benut. Het kan uitdagend zijn, maar met de juiste mensen aan boord, waaronder Fred, kan Ferrari weer terugkeren naar succes.'