F1 Live 12:30u | Derde vrije training Grand Prix van België 2026

Voor Verstappen en Red Bull wordt de derde vrije training vooral belangrijk om de laatste problemen met de RB22 op te lossen. De Nederlander voelde zich tijdens de eerste sessie direct comfortabel, maar meldde in VT2 opnieuw problemen met het terugschakelen. Via de boordradio noemde hij dat zelfs “onacceptabel”. Over de algemene balans van de auto was Verstappen opvallend positief. Red Bull lijkt daardoor niet ver verwijderd van de juiste afstelling, maar zal nog extra snelheid moeten vinden om Mercedes te bedreigen.

Antonelli maakte vrijdag de sterkste indruk. De Italiaan was tijdens zijn eerste run op de mediumband al sneller dan de tijd waarmee Verstappen op de zachte band VT1 aanvoerde. Nadat de Mercedes-coureur zelf naar de softs wisselde, vergrootte hij zijn voorsprong verder. Uiteindelijk bleef alleen Norris enigszins in zijn buurt. Verstappen gaf bijna een halve seconde toe en eindigde op de derde plaats.

Mercedes heeft echter nog niet alles op orde. George Russell eindigde zeven plaatsen en ongeveer 1,2 seconde achter zijn teamgenoot. De Brit wees na zijn snelle ronde op koude banden, maar dat lijkt het volledige verschil niet te verklaren. Russell gaf voor het weekend al aan dat hij nog altijd niet volledig comfortabel is met de auto. In VT3 krijgt hij zijn laatste kans om meer vertrouwen te vinden voordat de kwalificatie begint.

Ook McLaren lijkt zich te kunnen mengen in het gevecht om de voorste startplaatsen. Norris reed naar de tweede tijd en noteerde de snelste middelste sector van iedereen. De regerend wereldkampioen ontvangt voor de race wel een gridstraf van tien plaatsen vanwege een wissel van onderdelen aan de elektrische aandrijving. Teamgenoot Oscar Piastri verloor vrijdag tijd door een hydraulisch lek, maar kon later alsnog belangrijke ronden afwerken.

Ferrari begon het weekend degelijk, maar kon de snelheid uit de eerste vrije training niet volledig meenemen naar VT2. Lewis Hamilton eindigde als vierde, op ongeveer driekwart seconde van Antonelli. Charles Leclerc kwam niet verder dan de elfde plaats, al gaf dat geen volledig beeld van zijn tempo. Een snellere ronde, waarmee hij de zevende positie zou hebben ingenomen, werd geschrapt vanwege het overschrijden van de baanlimieten.

Voor de Italiaanse renstal wordt VT3 dan ook belangrijk om vast te stellen hoe groot de werkelijke achterstand op Mercedes, McLaren en Red Bull is. Spa-Francorchamps vraagt om een lastige afweging tussen snelheid op de lange rechte stukken en voldoende neerwaartse druk in het bochtige middengedeelte. Ferrari moet in het laatste trainingsuur bepalen welke afstelling de beste kansen biedt in de kwalificatie en tijdens de race van zondag.

Ook bij Red Bull liggen er nog enkele vraagstukken. Verstappen was tevreden over de algemene balans van zijn auto, maar de problemen met het terugschakelen moeten voor de kwalificatie zijn opgelost. Teamgenoot Isack Hadjar bleef in VT2 op ongeveer drie tienden van de Nederlander en liet daarmee zien dat de RB22 over een behoorlijke basis beschikt. De Fransman weet echter al dat hij zondag achteraan moet starten vanwege straffen voor het vervangen van meerdere motoronderdelen.

Daarmee kan Red Bull de derde vrije training mogelijk ook gebruiken om verschillende afstellingen te vergelijken. Verstappen zal zich vooral richten op snelheid over één ronde, terwijl Hadjar vanwege zijn gridstraf meer aandacht kan besteden aan het racetempo en de banden. De verzamelde informatie kan belangrijk zijn voor de strategie tijdens de Grand Prix, zeker omdat inhalen op Spa beter mogelijk is dan op veel andere circuits.

De omstandigheden lijken de coureurs zaterdag voorlopig weinig problemen te bezorgen. Er wordt een combinatie van zon en bewolking verwacht, terwijl de kans op regen klein blijft. Toch kunnen de temperaturen en de wind op Spa snel veranderen. Dat heeft invloed op het opwarmen van de banden en kan bepalen welke coureurs tijdens de kwalificatie direct vertrouwen hebben.

Om 12.30 uur begint de derde vrije training. De teams krijgen dan nog zestig minuten om de laatste aanpassingen te testen en kwalificatiesimulaties af te werken. Om 16.00 uur barst vervolgens de strijd om poleposition voor de Grand Prix van België los. Volg alle actie op Spa-Francorchamps in het onderstaande liveblog.