Formule 1-coureur in lastige situatie: "Hij heeft niet het absolute talent van Verstappen"

Williams haalde de Spanjaard in 2025 binnen, maar hij gaf zichzelf de tijd en richtte zich vooral op succes in 2026. Inmiddels zijn we in 2026. In plaats van vooruitgang te boeken, is Williams achteruitgegaan. Teambaas James Vowles loopt daardoor het risico Sainz na dit seizoen te verliezen. Martin Brundle plaatst in The F1 Show echter een kanttekening. "Waar zou Carlos naartoe gaan?"

Brundle vreest dat het verleden van Sainz zijn opties beperkt. "Hij heeft bij McLaren en Ferrari gereden. Hij heeft bij Red Bull gezeten, bij Toro Rosso heette dat toen. Er is geen plaats bij Mercedes. Hij heeft ook een periode bij Renault, dat nu Alpine heet, achter de rug. Waar zou hij naartoe gaan om in een betere situatie terecht te komen, zonder opnieuw bij een team te belanden waar hij eerder moest vertrekken? Het is heel moeilijk voor hem, ik heb met hem te doen."

Tegelijkertijd wil Brundle Sainz niet op hetzelfde niveau inschatten als bijvoorbeeld Verstappen. "Ik heb niet het gevoel dat hij het absolute talent van Verstappen en anderen heeft, maar hij is een vechter. Hij lijkt op zijn vader: hij is meedogenloos. Dat zie je in de races die hij op voortreffelijke wijze heeft gewonnen." De strijdlust van Sainz is dus indrukwekkend. De vraag is alleen of dat voldoende is om door te breken bij een topteam.

Brundle blijft erbij dat het lastig is om teams te vinden die geschikt zijn om Sainz bij Williams weg te halen, gezien alles wat hij al heeft meegemaakt. "Hij heeft voor de helft van de teams op de grid gereden. Tenzij er ergens onverwacht een plekje vrijkomt... Tenzij Red Bull iemand nodig heeft omdat Max besluit om een jaar of twee aan GT-racen of simracen te doen, dan weet ik niet wat hij zou doen."

David Croft is het daar volledig mee eens. "Ik denk dat Martin gelijk heeft. Als Max vertrekt, is Red Bull een optie voor hem. Ik ben ervan overtuigd dat dit een aantrekkelijke optie zou zijn voor Carlos, maar er zijn andere coureurs met een aflopend contract die door Red Bull benaderd kunnen worden. Er komt mogelijk een plek vrij bij Aston Martin. Als Aston Martin en Honda driekwart van hun problemen kunnen oplossen en volgend jaar over een veel competitiever pakket beschikken, wordt dat een aantrekkelijke optie voor een coureur."

Het ligt voor de hand dat meer coureurs naar Red Bull willen dan naar Aston Martin, maar er zou na dit seizoen ook een hele carrousel op gang kunnen komen. "Voor deze plek zouden ook andere rijders in aanmerking kunnen komen", stelt Croft wanneer hij spreekt over een zitje bij Aston Martin. "Als Charles Leclerc opnieuw een frustrerend jaar zonder overwinning beleeft bij Ferrari, wil hij dan blijven? Ik werp de vraag op. Blijft George Russell bij Mercedes als Kimi Antonelli hem daar verslaat? Blijven Lando Norris en Oscar Piastri bij McLaren als zij elders een beter aanbod krijgen?"

Croft ziet Sainz wel passen bij Aston Martin, als mogelijke opvolger van Fernando Alonso, die op zijn 44e bezig lijkt aan zijn laatste seizoen in de Formule 1. "Aston Martin zal in de toekomst met veel coureurs praten, maar Carlos zou een uitstekende keuze kunnen zijn. Hij zou daar ook goed passen als Alonso aan het einde van het seizoen stopt, al weet Fernando ons wel vaker te verrassen."