Game Preview | F1 2019 op alle fronten beter, Formule 2-auto's indrukwekkend

Naast talloze nieuwe features worden raceliefhebbers dit jaar nog een beetje extra in het zonnetje gezet door gameontwikkelaar Codemasters. Waar de game normaal gesproken pas in september uitkomt, ligt hij dit jaar al in juni in de winkel. Dat betekent automatisch minder tijd voor de ontwikkelaars om de game te maken, maar dat neemt niet weg dat de game meer nieuwe features heeft dan zijn voorgangers. Afgelopen week kregen wij de kans om de game te testen in de fabriek van MP Motorsport en dus praten wij je bij over de ins en outs van de nieuwe game.

De grootste toevoeging aan de game is toch wel de Formule 2. In F1 2019 kan men met alle Formule 2-auto's rijden, op elk circuit. Alhoewel er bij de release van de game alleen nog 2018-auto's verkrijgbaar zijn, zullen de 2019-bolides arriveren bij een aanvullende update. Wat tijdens het racen direct opvalt is het verschil van downforce en vermogen tussen de twee raceklassen. De Formule 2-auto's kunnen beduidend minder snel door de bocht en dat vergt een grote aanpassing aan de benadering achter je beeldscherm. Ook het geluid dat de motoren maken is anders en aan de manier van schakelen moet je flink wennen. Kortom, een totaal andere racebeleving.

Ook zit de Formule 2 verwikkeld in de vernieuwde carrièremodus. Als racetalent begin je je racecarrière op F1 2019 als rookie in de Formule 2. Je belandt niet alleen in races op het tweede niveau, maar je krijgt ook te maken met verhitte momenten met andere coureurs in de paddock. Je krijgt op verschillende momenten keuzes voorgelegd, die de karakteristieken van je coureur zullen bepalen voor de rest van de carrière. Als je een sneer uitdeelt een je rivaal zul je daar nog lang aan herinnerd worden. 

Ook heeft Codemasters aandacht besteed aan de graphics van de game, met in het bijzonder de nachtraces. Waar in eerdere edities de belichting bij races in Singapore en Bahrein erg onrealistisch oogde, heeft men geprobeerd om dat voor de 2019-versie te verbeteren. Achter de simulator in de fabriek van MP Motorsport ervoeren we zelf dat de game in dit opzicht erg vooruit is gegaan. 

Coureur Daniël de Jong, die onder meer uitkwam in de GP2 series, laat weten dat de aanpassing bij nachtraces erg bijdraagt aan het realisme van de game. 'Ik reed zelf ook in Bahrein en je merkt dat als je daar rijdt, er een soort mist boven de baan hangt. Zeker met de kunstverlichting langs de baan geeft dat een apart effect. In de game zie je dat perfect terug. Dat hebben ze echt mooi gedaan.'

Net als haar voorganger F1 2018 kan je ook in F1 2019 racen met historische bolides. Van Senna's McLaren tot de Ferrari van Michael Schumacher: talloze auto's zijn beschikbaar. Voor F1 2019 heeft Codemasters hier enkele nieuwe auto's aan toegevoegd, bijvoorbeeld de McLaren-auto uit 2010. Ook kan je met de historische Formule 1-auto's speciale 'challenges' doen, waarbij je zoveel auto's mogelijk moet inhalen binnen één minuut, of binnen een bepaalde tijd een rondje Spa-Francorchamps moet afleggen. 

Het grote aantal aan nieuwe features in de game geeft al snel een rooskleurig beeld van de vooruitblik op het spel, echter zijn er wel opmerkingen te maken nadat wij de game hebben getest. Tijdens het racen bleek namelijk dat de remmen van de Formule 1-auto's wel erg snel blokkeerden. Ook de aanwezige Formule 3-coureur Richard Verschoor viel dit op. 'Ik hoop dat ze dat nog wel verbeteren', zei het racetalent.

Daarnaast lijkt Codemasters nog geen oplossing te hebben gevonden voor wat betreft de ongemakken bij het online racen. Een veelgehoorde klacht van F1 2018 is dat er bij online races vaak oneerlijk geracet werd, tot frustratie van veel fanatieke gamers. Ondanks dat er een 'reputatie ranking' werd geïntroduceerd, slaagde Codemasters er niet in om het veelvuldig botsen tegen andere coureurs onaantrekkelijker te maken. Aangezien men relatief weinig heeft veranderd aan de online modus, is het nog maar de vraag of dit mankement voor F1 2019 is opgelost.

Al met al lijkt de gamewereld zich op te gaan maken voor een nieuwe, succesvolle racegame. F1 2019 brengt Formule 2 naar alle gameplatforms, iets wat voor meer speelmogelijkheden en variatie zal gaan zorgen. De carrièremodus zal veel emotie en keuzestress bevatten, iets wat voor meer interactie met de gamer zal gaan zorgen. Als Codemasters er in slaagt om het remprobleem en de zorgen van het online gamen weg te nemen, zijn alle ingrediënten aanwezig voor een verkooprecord. 

Maurits Kappetijn
[email protected]