Tung voorziet problemen voor Red Bull, maar waarschuwt voor Verstappen-factor

Tung ziet vooral in de langere bochten een mogelijk nadeel voor Red Bull. “Je hebt in São Paulo veel langzame bochten, maar ook veel lange, doordraaiende bochten”, legt hij uit bij NU.nl. Dat soort secties lijken volgens hem eerder in het straatje van andere teams te passen. “Daar is McLaren natuurlijk goed. Mercedes denk ik ook.”

Red Bull staat bij Tung wat dat betreft niet direct bovenaan zijn lijstje. “Ik denk Red Bull persoonlijk bijvoorbeeld niet”, stelt hij. Tegelijkertijd plaatst hij daar direct een grote kanttekening bij. De Formule 1 van 2026 laat zich volgens hem nauwelijks voorspellen. “Volgens mij herhalen we dit iedere podcast, maar er is dit jaar natuurlijk geen touw aan vast te knopen qua logica.”

Interlagos maakt die onzekerheid alleen maar groter. Tung wijst erop dat het circuit bekendstaat als een echte baan voor de coureurs. “Het is inderdaad een rijderscircuit”, zegt hij. Daar komen de hoogteverschillen en het hobbelige asfalt nog eens bovenop. “Er zitten veel hoogteverschillen in en het is hobbelig. Volgens mij wordt het ieder jaar opnieuw geasfalteerd en ieder jaar zitten dezelfde hobbels er weer in.”

De omstandigheden kunnen volgens Tung tijdens het raceweekend continu veranderen. Daarbij gaat het niet alleen om de bekende kans op regen in São Paulo. “Met alle rare weersomstandigheden die we kunnen verwachten, heb je ook constant veranderende baanomstandigheden”, legt hij uit. “Dus niet alleen of het nat of droog is, maar ook gewoon de gripniveaus die constant veranderen.”

Tung noemt daarnaast de wind en temperatuur als factoren die de verhoudingen tijdens een sessie volledig kunnen omgooien. Juist op dat punt komt voor hem de Verstappen-factor om de hoek kijken. “Je weet gewoon dat Verstappen zich daar op de een of andere manier heel snel en heel gemakkelijk aan kan aanpassen”, zegt hij.

Verstappen heeft bovendien al vaker laten zien dat Interlagos hem goed ligt. Tung neemt dat nadrukkelijk mee in zijn voorspelling. “Hij gaat altijd goed op dit circuit”, stelt de analist. Daardoor durft hij zelfs tegen zijn eigen technische analyse in te gaan. Red Bull hoeft volgens hem namelijk helemaal niet over de snelste auto over één ronde te beschikken om Verstappen uiteindelijk toch vooraan te zien eindigen.

De Nederlander hoeft volgens Tung zelfs niet vanaf poleposition te vertrekken. “Ik denk uiteindelijk niet dat hij in de kwalificatie de snelste is”, voorspelt hij. Voor de race verwacht hij echter een heel ander verhaal. “Maar het zou me niet verbazen als hij uiteindelijk wel met de overwinning naar huis gaat.”

Tung zet daarmee een duidelijke waarschuwing tegenover zijn eerdere twijfels over de RB22. McLaren en Mercedes kunnen qua circuitkarakteristieken misschien beter voor de dag komen, maar Interlagos draait volgens hem om meer dan alleen de theoretische kwaliteiten van een auto. Wanneer grip, wind, temperatuur en mogelijk regen voortdurend veranderen, kan het vermogen om direct te reageren minstens zo belangrijk worden.

Verstappen heeft precies op dat vlak volgens Tung een voordeel. De Red Bull-coureur hoeft op zaterdag dus niet noodzakelijk de maatstaf te zijn om zondag alsnog toe te slaan. Tung verwacht achter hem Kimi Antonelli op de tweede plaats en zet de “kersverse vader”, Charles Leclerc op P3. Voor de overwinning blijft hij ondanks zijn twijfels over Red Bull echter bij Verstappen: “Het zou me niet verbazen als hij ermee naar huis gaat.”