Gasly: 'Coureurs zijn niet alleen maar leeuwen in een kooi voor mensen die ons willen bekijken'

Pierre Gasly vindt dat er meer aandacht moet komen voor de mentale gezondheid van Formule 1-coureurs, zo vertelt hij in gesprek met The Guardian. De AlphaTauri-coureur denkt dat mensen zich niet realiseren dat er achter de coureurs ook nog een persoon schuilt. Zo zou er geen begrip zijn voor de emoties en gevoelens van de rijders van buitenaf. Ook vertelt de Fransman over hoe hij reageerde op zijn vertrek bij Red Bull Racing halverwege 2019.

Gasly steekt het niet onder stoelen of banken dat hij wereldkampioen wil worden in de Formule 1, maar dat zijn ambitie ook een grens heeft. Zo moet het volgens hem niet ten koste gaan van de persoon achter de coureur en moet de ambitie niet het enige zijn wat hem definieert. Daarom sluit Gasly zich aan bij de verschillende sportmannen en -vrouwen die zich de laatste tijd hebben uitgesproken over het mentale aspect van topsport.

Zo zegt de 25-jarige het volgende daarover: 'Ik zou nooit mijn doel opgeven en dat is om kampioen te worden in de Formule 1. Het is echter ook belangrijk dat mensen weten dat coureurs niet alleen maar leeuwen zijn in een kooi die zij dan kunnen bekijken in een dierentuin. Je hebt de atleet en dan de persoon daarachter.' Volgens de man uit Rouen is daar te weinig aandacht voor.

'Mensen lijken er moeite mee te hebben om te begrijpen dat wij ook gevoelens hebben', vertelt de enkelvoudig Grand Prix-winnaar verder. 'Wij hebben ook onze ups en downs. Het maakt dan niet uit of je succesvol bent. Dat zegen we met Naomi Osaka in tennis die ook mentaal moeite had met de druk (van de pers, red.). Mensen van buitenaf zien je als een coureur en gaan ervan uit dat dat het enige is wat in ons hoofd afspeelt. Wij hebben ook een persoonlijk leven, gevoelens en emoties.'

Gasly sterker door vertrek bij Red Bull

Gasly heeft in het verleden mentaal dan ook veel meegemaakt. Zo zag hij hoe zijn goede vriend Anthoine Hubert zijn leven verloor in een zware crash in de Formule 2 in 2019. Vlak daarvoor werd hij nog op straat gezet door Red Bull en teruggezet naar Toro Rosso (nu AlphaTauri, red.). Hoewel dit zwaar voor hem was, heeft het Gasly niet tegengehouden om door te blijven gaan met waar hij van houdt.

Zo zou het de Fransman juist sterker hebben gemaakt dat hij werd teruggezet, zo vertelt hij: 'Het had sommige mensen kunnen slopen, maar dat was bij mij niet het geval, want ik geef niet op. Het heeft mij eerder sterker gemaakt. Je moet door zware periodes heen gaan om sterker te worden en om te begrijpen waar je jezelf kan verbeteren', aldus een openhartige Gasly.