Gewicht van RB22 lekt uit, auto van Verstappen kampt met extreem overgewicht

De gewichtslimiet bedroeg in 2025 nog 800 kilogram. Dit gewicht is een combinatie van de auto en de coureur. De coureur moet inclusief uitrusting en ballast tegenwoordig minimaal 82 kilogram wegen. Als een coureur, inclusief uitrusting, dus 72 kilogram weegt, moet die coureur nog tien kilogram aan ballast meenemen. De auto's zelf moesten in 2025 dus minimaal 718 kilogram wegen, zonder brandstof.

Verstappen en veel andere coureurs vroegen jarenlang om lichtere en kleinere auto's en de FIA voldeed in 2026 aan die wens. Het minimumgewicht werd dit jaar met 32 kilogram verlaagd naar 768 kilogram. In de afgelopen jaren werd al snel duidelijk dat veel teams moeite hadden om ook op die gewichtslimiet te zitten. Zo deelde Rick Winkelman vorig jaar al geruchten dat Audi ver boven de gewichtslimiet zou zitten.

Williams heeft het ook lastig met het auto-dieet. De FW48 zakte drie keer voor de crashtest, waarna het Britse team de structuren van de auto moest verstevigen. Naar verluidt zit de auto van Alexander Albon en Carlos Sainz 28 kilogram boven de gewichtslimiet, wat al ongeveer voor een seconde aan tijdsverlies verklaart voor het team van James Vowles, dat dit jaar juist een grote stap vooruit hoopte te zetten.

Er gingen in de afgelopen weken al geruchten rond dat ook de Red Bull te zwaar zou zijn, al wees Verstappen juist vier andere problemen aan. 'Onze auto is gewoon te langzaam. De auto werkt niet goed en we krijgen de banden niet goed aan het werk. Daarnaast is de balans in de auto niet goed. We missen downforce, balans in de auto, en we hebben te veel bandendegradatie. Dat zijn drie hele grote dingen', somde Verstappen bij Viaplay op. 'Ik heb het dan nog niet eens over de motor', zo voegde hij nog een vierde verklaring voor de achterstand toe.

Daar mag nu aan worden toegevoegd dat de RB22 ook veel te zwaar is. De auto's worden in de pitstraat door de FIA gewogen, maar in China konden fans vanuit het pitgebouw toekijken en de cijfers van het scherm aflezen. Een Chinese VIP-gast en commentator nam foto's van de gewichten van de coureurs en verschillende auto's, die nu dus algemeen bekend zijn.

De verzamelde data van de coureurs en auto's zijn in de onderstaande tabel terug te vinden, maar die cijfers vergen wel nog enige uitleg. Stel dat Lando Norris met uitrusting 82 kilogram weegt, dan zit hij dus op een totaal van 779,5 kilogram. Dat is 11,5 kilogram boven de gewichtslimiet. De Brit weegt echter minder en zou inclusief uitrusting ongeveer op 74 kilogram zitten. In dat geval moest hij dus minimaal 8,0 kilogram ballast meenemen, wat in het gewicht van de auto verwerkt zit. Als zijn gewicht inclusief uitrusting dus 74 kilogram is, zit de MCL40 geen 11,5 kilogram, maar slechts 3,5 kilogram boven het minimumgewicht.

Pierre Gasly weegt inclusief uitrusting zo'n 75 kilogram en moet dus minimaal zeven kilogram ballast meenemen. Zijn Alpine woog zonder ballast dan 689,5 kilogram. De combinatie van de auto en de coureur komt in zijn geval dan uit op 771,5 kilogram. Het Franse team zou in dat geval dus ook 3,5 kilogram boven het minimumgewicht zitten.

De Ferrari van Charles Leclerc werd ook gewogen. De Monegask weegt zelf, inclusief uitrusting, ongeveer 75 kilogram. Hij moet dus net als Gasly minimaal zeven kilogram ballast meenemen. De Ferrari zelf woog 698,5 kilogram. Als je daar het gewicht van de coureur en uitrusting bij optelt, kom je uit op 773,5 kilogram. Ferrari zit daarmee 5,5 kilogram boven de gewichtslimiet, al kunnen de werkelijke cijfers hier dus lichtjes van afwijken, als Norris, Gasly, en Leclerc in werkelijkheid iets lichter of zwaarder zijn.

De enige combinatie waarbij het gewicht van de auto én de coureur bekend zijn, is bij Isack Hadjar. Zijn RB22 woog maar liefst 716,5 kilogram. Inclusief het gewicht van de coureur kom je dan op een totaal van 787 kilogram uit. Daarmee zit Red Bull dus op een overgewicht van negentien kilogram. Aangezien in dit geval het gewicht van de coureur én de auto bekend is, is er ook geen sprake van onzekerheid in de cijfers.

Verstappen weegt 9,5 kilogram meer dan zijn teamgenoot en hoeft dus minder ballast mee te nemen, maar bij hem zit het gehele pakket dus ook negentien kilogram boven de gewichtslimiet. Het tijdverlies door overgewicht verschilt per circuit, maar gemiddeld wordt 0,35 seconde per tien kilogram aangenomen. Een overgewicht van negentien kilogram zou in dat geval 0,665 seconde kosten.

De achterstand van Verstappen bedroeg in de Chinese kwalificatie negen tienden van een seconde. Die achterstand valt dus voor een groot deel te verklaren door het gewicht, al is van Mercedes niet bekend of het team met een te zware auto kampt. Het lijkt echter onwaarschijnlijk dat het dominante Mercedes daar nog veel winst kan boeken. Ferrari en McLaren zitten nog enkele kilo's boven de gewichtslimiet, maar als iedereen richting de gewichtslimiet gaat, kan Red Bull daar relatief gezien nog zeker een halve seconde mee winnen.

De andere problemen waar Verstappen over sprak, worden ook uitvergroot door het overgewicht. De balans en met name het bandenmanagement zullen verbeteren als Red Bull de auto weet af te slanken. Daar zal het Oostenrijkse team zich in de komende maanden dan ook op richten. Red Bull begon in 2022 ook met een veel te zware auto aan het seizoen. Het overgewicht bedroeg toen ook zo'n twintig kilogram en werd in de eerste helft van het seizoen weggewerkt. Hoewel het slecht nieuws is voor Red Bull dat de auto veel te zwaar is, is dit ook een positief teken. De makkelijkste manier om een auto sneller te maken is door aan het gewicht te kunnen schaven.