Goed nieuws vanuit Red Bull: "Een stap vooruit met onze prestaties"

Hadjar start sowieso achteraan in België. Red Bull gaf beide coureurs een nieuwe krachtbron in Spa-Francorchamps. Dat levert Verstappen geen problemen op qua gridstraffen, maar Hadjar komt bij drie verschillende onderdelen boven de toegestane limiet op. De eerste keer dat je zo'n limiet overschrijdt, moet je een gridstraf van tien plekken incasseren. Bij Hadjar is dat bij drie onderdelen het geval, waardoor zijn totaal op dertig plekken uitkomt.

Tegenwoordig vereenvoudigt de FIA de situatie in dit soort gevallen. Het wordt geen eindeloos rekenwerk met gridstraffen, maar simpelweg een start vanaf de laatste startplek. "Het inzetten van extra motorelementen levert een gridstraf van tien plekken op. In dit geval komt het neer op een optelsom van dertig plekken. Artikel B2.5.4.b.iv van de Formule 1-reglementen stelt dat coureurs met een opgestelde gridstraf van meer dan vijftien plekken en niet in te lossen straffen achteraan moeten starten", aldus de FIA.

Hadjar verklapte die situatie al op donderdag bij Canal+. "Het doel is om ons op race pace te richten. We weten dat we ons minder bezig gaan houden met de prestaties in de kwalificatie. We starten waarschijnlijk als 22e", aldus de Fransman. Lando Norris en Lance Stroll krijgen ook gridstraffen, maar in hun geval gaat het om slechts tien plekken.

In de eerste vrije training was Hadjar dan ook de enige die de sessie op zachte banden opende. Dat leverde goede tijden op en hij sloot de sessie uiteindelijk als vierde af. "De snelheid van de auto was meteen vanaf de eerste ronde goed vandaag", vertelt de coureur van Red Bull. "Het voelt alsof we een stap vooruit hebben gezet met onze prestaties sinds Silverstone. Dat is positief", luidt zijn belangrijkste conclusie.

Red Bull lijkt in de pikorde op te schuiven naar de tweede plek, achter Mercedes. "Ik voelde me goed en we probeerden het momentum mee te nemen naar de tweede vrije training. In de tweede sessie groeide het gat naar de snelste coureurs. We gaan kijken of we gebieden kunnen vinden waarop we de achterstand kunnen verkleinen. Over het algemeen was het een goede dag en het is goed om in de strijd vooraan te zitten."

Pierre Waché gaf al aan dat Red Bull nog op zoek gaat naar verbeteringen in de balans van de RB22. Daarnaast heeft het bandenmanagement nog aandacht nodig. Het is onduidelijk hoe goed andere teams de banden in leven kunnen houden, omdat Red Bull na de crash van Pierre Gasly het enige team was dat een langere racesimulatie kon afwerken. Vooral McLaren en Ferrari kregen geen kans om een long run te rijden en tasten dus in het duister voor de rest van het weekend.