Lambiase weet hoe Verstappen het verschil kan maken: "Dat wordt het belangrijkste aandachtspunt"

Red Bull sloot beide sessies af met twee coureurs in de top vijf. Daarmee is het Oostenrijkse team een van de winnaars van de openingsdag van het weekend. "Het was een veelbelovende start van het weekend voor ons", concludeert Lambiase ook in een reactie op de sociale media van het team. Red Bull lijkt voorlopig het tweede team in de pikorde te zijn en heeft dus een stap vooruit kunnen zetten na Silverstone, waar Ferrari sterker was en Red Bull het derde team was.

Lambiase spreekt eerst over de dag van Isack Hadjar. "We gingen het weekend al in met een aantal straffen voor Isack." Beide Red Bull-coureurs kregen nieuwe power units. Voor Verstappen was dat geen probleem, maar Hadjar overschrijdt de limiet bij drie motoronderdelen en moet dus sowieso achteraan starten in België.

Red Bull speelde daar slim op in en probeerde de Fransman een voordeel te bezorgen in de race. "Dat was meteen van invloed op het plan van de banden, specifiek bij hem. Dat was wat anders dan anders." Lambiase doelt dan vooral op de eerste stint van het weekend. Hadjar kwam als enige op zachte banden in actie, waardoor hij op zondag nog twee sets mediumbanden én twee sets harde banden heeft, in tegenstelling tot al zijn concurrenten. Hadjar heeft de zachte banden in de kwalificatie namelijk niet nodig.

"Isack voelde zich beter in de eerste vrije training dan in de tweede vrije training", geeft Lambiase prijs. "Ik denk dat hij het in de laatste sessie iets lastiger had met de balans." De tweede coureur van Red Bull verloor de aansluiting met Verstappen dan ook een beetje maar was met zijn vijfde tijd wel sneller dan de tweede coureurs van de andere topteams.

Lambiase komt vervolgens uit bij zijn voornaamste punt van zorg. "Ik moet wel zeggen dat de bandendegradatie behoorlijk hoog lijkt te zijn. We moeten absoluut rekening houden met graining. Dat zagen we bij beide auto's na vijf of zes ronden. De banden begonnen het echt zwaar te krijgen. Dat wordt vanavond ons belangrijkste aandachtspunt vanavond", kondigt de race engineer van Max Verstappen aan.

Red Bull begon al halverwege de tweede vrije training aan de racesimulaties en ontdekte zo de beperkingen in de Pirelli-banden. Vanwege de crash van Pierre Gasly reden de concurrenten niet of nauwelijks in de racesimulaties. Waar Red Bull data heeft om te analyseren, tast de rest in het duister. Het zwakke punt van Red Bull kan op zondag dus juist een voordeel worden en Verstappen aan een dagsucces helpen.

Om dat te bewerkstelligen, gaat Lambiase met Verstappen ook naar de afstelling kijken. "Daarnaast staan we ook nog niet helemaal waar we willen staan. Max komt nog een paar tienden tekort, dus voor hem ligt de focus op het versterken van de voorkant met de afstelling." De rechterhand van Verstappen geeft daarmee aan dat zijn coureur nog wat last van onderstuur heeft. Spa-Francorchamps is daarnaast front-limited, dus meer grip aan de voorkant voorkomt glijden van de voorbanden en gaat hoge bandendegradatie dus tegen.

De kans is dan ook groot dat Verstappen op zaterdag wat tijd zal inleveren in de eerste en laatste sector, maar in de middensector nog sneller wordt. "Dit is ook weer een energie-arm circuit, net als Silverstone", gaat Lambiase verder. "We gaan hier echt met een vergrootglas naar kijken en willen begrijpen waar de kwetsbare punten liggen en of er een manier is om de auto anders te besturen of de batterij anders te managen waarmee we de prestaties verder kunnen optimaliseren." De heuvels in de Ardennen zorgen hierbij voor extra uitdagingen. Zo staan teams voor het dilemma of ze na bocht 1 meteen de batterij aan het begin van het rechte stuk willen inzetten, of juist pas vanaf Eau Rouge, als het bergopwaarts gaat en extra vermogen voor een groter verschil zorgt.