Groot-Brittannië roept Verstappen op om transfer te maken: "Hij moet nu gewoon meedogenloos zijn"

Verstappen kende op Silverstone opnieuw een pijnlijk moment met zijn Red Bull. Voor de tweede keer in acht dagen sloot de achtervleugel niet goed aan, nadat in Oostenrijk iets vergelijkbaars gebeurde. Bij Stowe verloor de Nederlander op hoge snelheid de controle over zijn auto. “Max was daar begrijpelijkerwijs niet blij mee”, stelt Simon Lazenby. “Het was gevaarlijk en hij was er duidelijk over", zo verklaart hij in de Sky F1 Show.

Davidson bestudeerde de incidenten van Verstappen in Oostenrijk en Silverstone zorgvuldig. Hij zag eerder bij Lewis Hamilton in Oostenrijk een vergelijkbaar moment, maar daar was duidelijker zichtbaar wat er misging. “Normaal gesproken kun je zien wanneer de vleugel niet goed opnieuw aansluit”, legt Davidson uit. “Je ziet dat fysiek, zeker omdat Red Bull en Ferrari tegenwoordig zo’n kantelende achtervleugel hebben", zo verklaart hij.

Red Bull bood direct excuses aan, maar Davidson vindt het opvallend dat dit bij Verstappen juist niet zo duidelijk zichtbaar was. Op de beelden leek de vleugel gesloten voordat de Nederlander instuurde, maar toch verloor hij de achterkant van de auto. “Bij Max leek de vleugel beide keren visueel gesloten voordat hij de bocht instuurde”, zegt Davidson. “Maar Verstappen verliest een auto niet op die manier, zeker niet twee Grands Prix achter elkaar", aldus de Brit.

Verstappen staat bekend om zijn uitzonderlijke controle over een Formule 1-auto, en juist daarom denkt Davidson dat er meer aan de hand is. “Je kunt zeggen dat het bij Hadjar niet is gebeurd”, vervolgt hij. “Misschien deactiveert Max de vleugel later richting de bocht. Wie weet? Maar ik weet wel dat het heel zeldzaam is dat Max een auto zo verliest. Er speelt iets met het opnieuw aanhechten van de luchtstroom”, analyseert hij. “De vleugel kan fysiek gesloten zijn en de opening kan dicht lijken, maar het kan even duren voordat de luchtstroom weer downforce produceert", verklaart hij.

De Britten spreken hierna over de toekomst van Verstappen. "Als je Max bent, werkt je management natuurlijk aan de beste deal voor de toekomst”, zegt Lazenby. “We weten dat hij die clausule heeft en dat hij die in augustus kan activeren", zo begint Lazenby. “Hij hoeft niemand tot oktober iets te laten weten”, legt hij uit. “Maar dan kom je terug bij contracten. Zijn die altijd waard wat er op papier staat?", stelt de presentator.

Button, die zelf in 2009 wereldkampioen werd, vindt dat het management van Verstappen juist verplicht is om rond te kijken. Als zij dat niet zouden doen, zouden ze hun werk niet goed uitvoeren. “Als zijn management niet rondvraagt, doen ze hun werk niet goed”, stelt Button. “Dat moeten ze dus doen. Ik weet zeker dat er twee teams zijn waarin hij geïnteresseerd zou zijn: McLaren misschien, en natuurlijk Mercedes", zo legt de voormalig coureur uit.

McLaren en Mercedes worden daardoor automatisch genoemd als mogelijke bestemmingen voor Verstappen. Button weet dat coureurs vastliggen, maar ziet contracten niet als onoverkomelijke hindernis. “Alle coureurs hebben contracten, maar geld praat”, zegt de Brit. “Er is altijd wel een manier om een coureur ergens anders onder te brengen als iemand dat echt wil", stelt Button, die zelf ook een verleden heeft bij het team van McLaren.

Red Bull voelt voor Verstappen volgens Button momenteel waarschijnlijk heel anders dan in zijn succesjaren. Veel belangrijke mensen met wie hij kampioenschappen won, zijn vertrokken. “Max klinkt op dit moment echt gefrustreerd”, zegt Button. “Hij zet vaak een vrolijk gezicht op, maar ik denk dat hij heel gefrustreerd is. Veel mensen met wie hij jarenlang heeft gewerkt en titels won, zijn vertrokken", aldus Button.

Verstappen kan zich daardoor volgens Button zelfs wat eenzaam voelen binnen Red Bull. De omgeving om hem heen is veranderd, terwijl de prestaties en betrouwbaarheid onder druk staan. “Het moet heel vreemd voelen”, vervolgt Button. “Het moet voor hem misschien zelfs een beetje eenzaam voelen binnen dat team. Iedereen om hem heen is nieuw. Daarom denk ik echt dat hij voor volgend jaar ergens anders kijkt", verklaart de Brit.

Mercedes zou voor Button de meest logische bestemming zijn als hij in het kamp van Verstappen zou zitten. De Brit ziet daar de beste kans om de Nederlander opnieuw in een winnende positie te brengen. “Als ik zijn management was, zou ik hem bij Mercedes willen krijgen”, zegt Button. “Naast Kimi of naast George, afhankelijk van wie zij besluiten door te schuiven.” “Je moet meedogenloos zijn”, besluit Button. “Je moet egoïstisch zijn in zijn positie, want hij zit al een stuk verder in zijn carrière", zo sluit Button duidelijk af.