Hadjar diep onder de indruk van Verstappen: "Het is gekkenwerk, je moet constant oppassen"

Verstappen maakte een onuitwisbare indruk in Duitsland bij zijn debuut, want zijn snelheid was van een bizar niveau. De viervoudig wereldkampioen liet in zijn stints gedoseerde agressie zien, en daarmee vergrootte hij het gat richting de concurrentie. Uiteindelijk gooide een mechanisch probleem roet in het eten, en daarmee kwam er een einde aan de poging van Verstappen en zijn teamgenoten. De Nederlander was enorm teleurgesteld, maar hij heeft toch enorm genoten.

Er was veel aandacht voor Verstappen en zijn teamgenoten, ook na het weekend in Duitsland ging het er nog veel over. Het Formule 1-veld is neergestreken in Canada, en hier wordt veel gesproken over het uitstapje van Verstappen. Ook Hadjar doet zijn zegje erover. De Fransman keek met verbazing naar zijn teamgenoot. "Ik had zijn onboardcamera op mijn televisie aanstaan", zo begon hij tegenover aanwezige media. "Ik viel rond twee uur ’s nachts in slaap, dus ik heb het grootste deel van zijn race gezien. Toen ik wakker werd, hoorde ik dat ze waren uitgevallen."

Hadjar keek echt met groot genot naar de prestaties van Verstappen, maar ook naar de manier van racen. Hij zag in dat dit een compleet andere tak van de autosport is. "Het was eerlijk gezegd heel leuk om naar te kijken", begint hij. "Het is totaal andere racerij en je moet ook een compleet andere aanpak hanteren. Dat maakte het erg interessant om te volgen", vervolgt hij stellig. Uiteindelijk won Verstappen dus niet, maar toch wordt er nog veel gesproken over de manier waarop hij daar voor de dag kwam.

Verstappen nam flinke risico's, maar Hadjar kaart aan dat het heel anders racen is in zo'n 24-uursrace. "Het is echt gekkenhuis. Soms denk je dat je een voorsprong hebt op de auto achter je, maar dan word je opgehouden door langzamere auto’s. Vervolgens rijd je in hele smalle snelle secties en moet je je door kleine gaatjes wurmen, terwijl iemand achter je met knipperende lichten aandringt", stelt hij. "Je moet constant oppassen, want het is een race van 24 uur. Je kunt je eigenlijk geen schade veroorloven. Dat maakt de aanpak totaal anders dan in de Formule 1", legt hij uit.

Hadjar is stiekem een beetje jaloers op Verstappen. Een deelname in de toekomst is iets waar hij op hoopt, maar dat is nu nog niet mogelijk voor de Red Bull Racing-coureur. "Dat zou ik absoluut graag willen doen", zo verklaart hij. "Alleen kan ik me dat op dit moment nog niet echt permitteren. Mijn volledige focus ligt nu op de Formule 1. Maar misschien op een dag, ja", zo moet hij compleet eerlijk bekennen over zijn plannen.

Het laatste weekend in Miami was er eentje om snel te vergeten voor Hadjar. De coureur was duidelijk te langzaam ten opzichte van Verstappen, en daarbovenop crashte hij ook nog eens in de race. Daarmee veranderde het in een ronduit pijnlijk weekend voor hem. Het is aan de Fransman om zichzelf te herpakken in Canada, en daarvoor zal hij in ieder geval het gevoel terug moeten krijgen in de RB22.