Hadjar bekent schuld na woede-uitbarsting: "Met Max erbij werd het verwarrend"

Hadjar vindt nog altijd dat Red Bull in Austin belangrijke details niet goed uitvoerde, maar kiest inmiddels bewust andere woorden. “We blijven daaraan werken. Als je kijkt naar de eerste paar races van het jaar, zijn er zeker grote verbeteringen geweest”, vertelt hij. “Nu zitten we op een punt waarop het een beetje op en neer gaat. We zijn ons daarvan bewust en moeten tot het einde van het jaar werken met wat we hebben", stelt hij in het bijzin van F1Maximaal.nl.

Red Bull doet volgens Hadjar juist het moeilijkste gedeelte wél goed. “Het positieve is dat we de moeilijke dingen, snel zijn op de baan, volgens mij voor elkaar hebben.” De problemen zaten volgens hem meer in de uitvoering rondom de race. “We zaten er ook een beetje naast met de strategie. Dat is inmiddels geëvalueerd en we gaan verder.” Hij wil zijn eerdere kritiek daarom wel iets nuanceren. “Ik zou het geen domme dingen noemen.”

Hadjar spreekt liever over kleine maar belangrijke fouten. “Het zijn belangrijke kleine dingen die we niet goed doen. Dat is het.” Eén daarvan was volgens hem de strategische benadering in Austin. Red Bull zette sterk in op een tweestopper, terwijl achteraf bleek dat een eenstopper veel aantrekkelijker was. “Als team waren we waarschijnlijk niet ruimdenkend genoeg wat betreft de eenstopstrategie.”

De banden speelden daarin een grote rol. Hadjar legt uit dat Red Bull te overtuigd was van de zachte compound en tegelijkertijd meer bandenslijtage verwachtte dan uiteindelijk optrad. “We waren erg overtuigd dat de zachte band beter werkte en misschien dachten we dat de degradatie hoger zou zijn dan daadwerkelijk het geval was.” Daardoor zette het team zichzelf volgens Hadjar al vroeg in de wedstrijd in een lastige positie.

Verstappen maakte die situatie voor Hadjar tijdens de race nog ingewikkelder. “Ik had een goed tempo op de zachte band en wilde niet te vroeg stoppen”, legt hij uit. Tegelijkertijd reed Verstappen volgens een ander plan. “Aan de andere kant wilden we ook niet dat Max racetijd verloor, omdat hij op een andere strategie zat.” Daardoor ontstond een situatie waarin verschillende belangen binnen hetzelfde team elkaar begonnen te raken.

Hadjar noemt dat achteraf zonder omwegen verwarrend. “Uiteindelijk was het verwarrend, want als we allemaal op een eenstopper hadden gezeten, was dit helemaal niet gebeurd.” Tijdens de race was hij meerdere keren zichtbaar gefrustreerd over de keuzes van Red Bull en de manier waarop het verkeer binnen het eigen team werd gemanaged. Met enkele dagen afstand kijkt hij daar inmiddels duidelijk anders naar.

De Fransman werd in Mexico dan ook gevraagd hoe Red Bull zijn stevige kritiek had ontvangen. Daarbij kwam de vraag op tafel of zijn openhartigheid misschien juist aantoonde dat hij zich binnen het team sterk genoeg voelde om zulke harde woorden te gebruiken. Hadjar wilde daar weinig van weten en keek vooral naar zichzelf. “Ik denk dat we ook eerlijk tegenover onszelf moeten zijn.”

Hadjar komt vervolgens met zijn duidelijkste schuldbekentenis. “Van alles wat ik heb gezegd, waren er dingen die ik absoluut voor mezelf had moeten houden. Dat weet ik.” Daarmee neemt hij afstand van een deel van zijn tirade, zonder zijn inhoudelijke kritiek volledig in te trekken. De strategie was volgens hem niet optimaal en de combinatie van verschillende plannen aan beide kanten van de garage maakte de race onnodig gecompliceerd.