Hamilton betreurt omstandigheden in Portugal: 'Iedereen had het moeilijk vandaag'

Valtteri Bottas mag vanaf de eerste plek vertrekken tijdens de Grand Prix van Portugal. Op het circuit van Portimao trok de Fin aan het langste eind, nadat beide Mercedes-coureurs hun tijd niet konden verbeteren in de slotfase van de kwalificatie. Max Verstappen eindigde uiteindelijk op de derde plek, een gevolg van flink wat verkeer.

Voor Bottas is het in ieder geval een mooi resultaat, geeft hij ook te kennen na afloop van de kwalificatie. 'Ja het is een goed gevoel om weer op pole te staan. Zeker omdat het al een tijdje geleden is dat ik vanaf de eerste startrij mag beginnen', vertelt Bottas ten overstaan van Paul Di Resta. 'De kwalificatie was ook een achilleshiel van mij tot nu toe, ik had moeite om de banden op temperatuur te krijgen. Maar ik ben had aan het werk gegaan en het is fijn dat dat zich uitbetaalt.’

Uiteindelijk reed Mercedes de laatste stint op de mediumband, een bijzondere keuze. Volgens Bottas kwam dat echter puur door het gevoel met de zachte band. ‘Het hele weekend hebben we al een minder gevoel met de mediumband. We krijgen gewoon niet gemakkelijk de temperatuur in de banden met de zachte band', legt Bottas uit. Toch zit er ook een strategisch voordeel aan vast. 'We probeerden het nog eens op de mediums, maar we konden helaas niet verbeteren. Ik ben vooral blij dat we goed kunnen beginnen met de mediumband. We kunnen zo lang mogelijk door.’

Bottas geeft eveneens te kennen tegenover Sky Sports dat het grootste probleem voor hem zit in het opwarmen van de bolide. 'Ik merkte dat ik daar moeite mee had in Bahrein en in Imola. Maar ik wist dat het harde werken zich uiteindelijk uit zou betalen', vertelt een tevreden Bottas.

Wat de Fin betreft is zijn plan voor de race duidelijk. 'Ik moet gewoon zo min mogelijk fouten maken morgen. Ik weet dat het in ieder geval mogelijk is om te winnen. Ik heb een duidelijk beeld van wat ik moet doen, ik ga gewoon even ontspannen en dan zien we het wel tijdens de race', sluit Bottas af.

Hamilton eveneens tevreden

Ook Lewis Hamilton is tevreden met het eindresultaat van de kwalificatie. 'Ja fantastisch gedaan door het team, het is top dat we weer op de eerste rij staan vandaag. Ik had dat niet verwacht. Het is jammer om te zien dat Verstappen uiteindelijk niet verder kwam om strijd te bieden', opent Hamilton over zijn kwalificatiesessie. Mercedes versloeg de Red Bulls deze keer.

Toch is Hamilton niet helemaal tevreden met zijn ronde. 'Ik denk niet dat we ooit nog tevreden kunnen zijn. Mijn ronde was bijvoorbeeld niet perfect. Maar ik ben vooral blij met het werk dat we hebben geleverd en het heeft zich nu eenmaal uitbetaalt.'

'Ik kreeg de ronde gewoon niet voor elkaar. Er had zoveel meer tijd in gezeten. Maar de omstandigheden waren erg moeilijk. De banden hadden ook gewoon extra temperatuur nodig, het was in die zin gewoon heel moeilijke sessie. Deze sessie was misschien wel een van mijn slechtste tot nu toe.

Toch wil Hamilton maar wat graag strijden met Max Verstappen. 'We gaan er gewoon helemaal voor. Ik hoop dat ik genoeg tijd kan goed maken op Valtteri om dan uiteindelijk de race te winnen. Ik hoop dat we met zijn drieën kunnen strijden', sluit Hamilton af.