Hamilton enthousiast: 'Eindelijk verandering, hopelijk minder saaie races'

Na twee races in Red Bull-land is het nu de beurt aan Hamilton om een thuisrace te rijden. Met volle tribunes hoopt de Formule 1 op een ouderwets gezellige sfeer. Hoe is dit voor Hamilton? 'Het is voor mij meest speciale race van het seizoen. Natuurlijk omdat het in mijn geboorteland, Groot-Brittannië, is. Maar vooral dankzij de fans.' Met een toegangstestsysteem moeten de fans op een verantwoorde manier worden ontvangen. 'Het voelt ook wat gek, vanwege de pandemie, maar ze zeggen dat het goedkomt, dus daar vertrouw ik op.'

Naast de volgepakte tribunes is er ook nog iets anders om naar uit te kijken: het nieuwe weekendformat. Een goede zet volgens de zevenvoudig wereldkampioen. 'Alle verandering is goed en spannend voor de toeschouwers. Ik heb sinds mijn komst in de Formule 1 altijd al gezegd dat het format te statisch is. Elke race is hetzelfde. We hebben meer dynamiek nodig en nu hebben we iets om het wat spannender te maken. We willen minder saaie weekenden hebben, zoals bijvoorbeeld in Monaco.'

De race op Silverstone belooft de volgende, spannende episode te worden van het huidige titelgevecht. Volgens Hamilton is dit een van de grootste uitdagingen tot nu toe. Voor zowel zijn team, als hemzelf. 'Ik geniet heel erg van dit jaar, een van de grootste uitdagingen die druk op ons zet. We genieten ervan en iedereen moet op zijn best presteren.' De ervaren coureur is nog niet uitgeleerd. Elke uitdaging brengt weer nieuwe inzichten en verbeterpunten met zich mee. Hierdoor leert de Brit in zijn zoveelste seizoen in de F1 alsnog elke keer weer iets nieuws. 'We maken foutjes, maar daar leren we van. Iedere race opnieuw leren we bij.'

Het is een tijd geleden dat Mercedes zo onder druk stond. 'Dit gevecht lijkt wel veel op het gevecht dat we met Ferrari en Sebastian (Vettel, red.) hadden. Veel wiel-aan-wiel gevechten, daar houden we van. Dat hebben we in het karten al geleerd en we moeten nu extra pushen om te kunnen winnen.' De afgelopen jaren werd de strijd om de wereldtitel vooral binnen het eigen team gevoerd. Een heel ander gevecht, zo denkt Hamilton. 'Het is veel leuker om tegen andere teams te vechten. Als je vecht met je teamgenoot is het gek. Iedereen werkt naar hetzelfde doel: punten scoren voor het team. Maar daarnaast heb je twee rijders die hun eigen doelen nastreven en wereldkampioen willen worden. Dat is soms nogal paradoxaal. Deze spanning is niet te vergelijken met de rivaliteit tussen teams.'