Hamilton heeft lichte zorgen: 'Ik wil echt niet racen met deze afstelling'

Hamilton was een van de coureurs die in de eerste vrije training aan de kant bleef. Negen auto's werden bezet door rookies, die van Ferrari door de 29-jarige Antonio Fuoco. Wellicht dat dat een impact heeft gehad op de prestatie van de Ferrari van Hamilton, want de Brit is op vrijdag nog allesbehalve tevreden met zijn SF-25.

‘Ik ben verrast met hoe ‘relatief’ dichtbij we bij de top zitten in vergelijking met hoe het voelde', vertelt Hamilton. ‘Elk jaar als we hier komen is er weinig grip. Vanwege de hoogte waarop we rijden gebruiken we allemaal veel downforce, maar het voelt als minder downforce dan in Monza. Je glijdt dus alle kanten op en probeert maar ergens grip te vinden. Het was niet verschrikkelijk, maar de auto gleed echt alle kanten op. We moeten echt nog veel werk steken in het vinden van de balans.’

Voor Hamilton blijft het vinden van grip op het Autódromo Hermanos Rodríguez een uitdaging. ‘Glijden is nooit leuk, alleen als je in een rallyauto zit,’ zei hij lachend tegen Formula1.com. ‘Het kan niet veel slechter dan nu. Ik wil echt niet racen met de afstelling die we vandaag hadden.’

Hoewel de long runs volgens hem niet verschrikkelijk waren, kostte het rijden in deze setup wel extra van de banden. ‘De balans in de long runs was niet slecht, maar het kost meer van de banden. Ik weet zeker dat er nog meer snelheid in de auto zit,’ legt Hamilton uit. Het benadrukt hoe belangrijk het is voor Ferrari om de juiste balans te vinden voor zowel de kwalificatie als de race.

Hamilton hield ook de concurrentie scherp in de gaten. Met name McLaren lijkt goed uit de verf te komen op het hooggelegen circuit. ‘Ik weet niet hoeveel sneller de McLarens zijn, ik heb er nog niet echt naar kunnen kijken', zegt hij. ‘Ik heb wel de GPS van een van hen gezien en het leek erop dat ze wat tijd verloren in de high speed-bochten.'

'Ik weet niet precies waar ze hun snelheid verloren hebben, want op een gegeven moment waren ze een seconde sneller, maar dat liep terug naar acht tienden, een halve seconde en nu nog minder.’ Toch blijft hij respect hebben voor het team van McLaren. ‘Maar ik weet zeker dat ze op zaterdag weer de snelheid terugvinden, het is een goed team', aldus Hamilton.

Ondanks de moeilijkheden is Hamilton optimistisch over de resterende sessies. Het vinden van de juiste balans kan hem en Ferrari weer dichter bij zijn eerste podium brengen, terwijl de concurrentie, zoals McLaren, scherp blijft. Voor fans belooft het een interessante zaterdag en een spannende race te worden, waarin kleine aanpassingen en strategie een groot verschil kunnen maken.

Hamilton sluit af met een duidelijke boodschap, volgens hem zit er meer snelheid in de auto, maar het team moet deze nog vinden. ‘We hebben nog veel werk te doen, maar ik geloof dat het kan. Het wordt een uitdagend weekend, maar dat maakt het ook leuk.’