Hamilton mag zoveel klagen als hij wil: 'Dan hoop ik juist dat hij teleurgesteld is'

De teambaas van Ferrari krijgt uiteraard mee wat Hamilton tegen de media zegt en benadrukt dat de situatie achter de schermen echt niet zo slecht is als men misschien zou denken na het bekijken van Hamiltons interviews. De coureur gaf het ene weekend interviews van nog geen twintig woorden, terwijl hij zich in andere weekenden compleet afkraakte. Maar in werkelijkheid zou de coureur dus enorm gemotiveerd zijn, als we Vasseur moeten geloven.

De eindfase van het seizoen verliep op zijn zachtst gezegd rampzalig voor Hamilton, die meermaals het tweede deel van de kwalificatie niet haalde en dus voor een lange inhaalrace stond als hij nog wat puntjes wilde sprokkelen. Dat Hamilton na zo’n slechte sessie niet te genieten is, begrijpt Vasseur maar al te goed. Hij ziet dit juist als iets positiefs. ‘Als je in Q1 wordt uitgeschakeld, dan hoop ik juist dat een coureur enorm teleurgesteld is in zichzelf en in het team’, zegt de teambaas.

Vasseur schuwt een uithaal naar de media op zijn plek niet. Moeten zijn coureurs mooi weer spelen terwijl dat helemaal niet gepast is? ‘Ik weet niet of jullie als journalist liever iemand zien die bij de media zegt: Nee, alles is normaal, bla bla bla’, spreekt hij bij Motorsport.com hardop zijn twijfel uit of de media liever een schone schijn-verhaal horen. ‘Het gebruikelijke onzinverhaal’, noemt de Fransman het zelfs.

De teambaas van Ferrari vindt het een goede zaak dat Hamilton zijn teleurstelling zo duidelijk uitdrukt en benadrukt dat dit ook zou gelden voor andere rijders. ‘Ik heb alle respect voor coureurs die zich zo opstellen’, geeft hij aan. Hamilton mag dus gewoon negatief blijven praten tegen de media, zolang hij maar zijn best blijft doen. ‘Voor mij is het belangrijkste dat iemand blijft samenwerken met het team’, benadrukt Vasseur.

Hij gaat in op wat hij hiermee bedoelt. ‘Het is veel beter om iemand te hebben die niet uitgebreid praat bij de pers, maar teruggaat naar een debriefing, met de engineers spreekt en probeert oplossingen te vinden’, spreekt de Fransman zijn waardering uit voor een coöperatieve houding achter de schermen. Om een lang verhaal kort te maken: Hamilton mag best klagen, zolang hij maar hard blijft werken.

Volgens de teambaas is dit precies wat er het afgelopen seizoen gebeurde. ‘Dat was de houding die Lewis had, zelfs toen hij het in het laatste deel van het seizoen moeilijk had’, benadrukt Vasseur nogmaals stellig dat Hamilton niet moet worden afgerekend op wat hij tegen de media zegt, al is dat het enige wat de media ziet. De motivatie van de coureur was er onder die kritiek altijd. ‘Dat geeft positieve energie aan het team’, stelt Vasseur.

Vasseur wijst ook op hoe verschillend de werkwijzen van Mercedes en Ferrari zijn. ‘Het was moeilijk voor Lewis. Ik heb persoonlijk onderschat hoe groot die stap was. Het punt is niet dat we het beter of slechter doen, maar dat we het anders doen’, legt de Fransman uit. Het gaat niet om het eten of het weer. Elk softwaresysteem is anders, elk onderdeel is anders en de mensen om hem heen waren ook heel anders’, sluit Vasseur af.