Hamilton met extreme maatregelen: "Dit is vanaf nu mijn aanpak"

Hamilton heeft enkele circuits, waarop hij altijd uitblinkt: Silverstone, de Hungaroring en het Circuit Gilles Villeneuve staan bovenaan die lijst. Dat vertrouwen was op vrijdag in Montréal vanaf het eerste moment terug te zien. "Dit was waarschijnlijk de beste kwalificatie die we in een lange tijd gehad hebben", glundert Hamilton bij F1TV. "De engineers hebben geweldig werk geleverd met de veranderingen aan de afstelling. De auto voelde geweldig aan vanaf de eerste vrije training. We hebben een paar subtiele veranderingen doorgevoerd voor de kwalificatie."

"In de eerste twee kwalificatiedelen zag het er goed uit", weet Hamilton, die de grootste uitdager van Mercedes leek te zijn. Uiteindelijk liep het anders: Hamilton kwam 0,36 seconde tekort en staat nog achter beide McLaren-coureurs op de vijfde plek. "Ik weet niet hoe de anderen erin slaagden om nog meer tijdwinst te vinden. Ik weet het niet", herhaalt hij. "Ik ben wel blij dat ik meedeed aan het gevecht. Ik had zoveel plezier."

Hamilton heeft dit weekend voor een andere voorbereiding gekozen dan in andere weekenden. "Daarnaast heb ik niet in de simulator gereden en ik heb met het hele jaar nog niet zo goed gevoeld. Dit is dus vanaf nu mijn aanpak", zo bepaalt hij zijn toekomstige aanpak na een onderzoek met een sample size van één weekend. "We hebben hard gewerkt met het bestuderen en bespreken van de data. Ik vond dat veel nuttiger", zo verklaart hij dat hij de simulator niet meer gaat gebruiken.

"Ik kon me gewoon richten op mijn training. Daarnaast heb ik echt de details doorgenomen, zoals de stabiliteit van de auto en de balans in de bochten. Ik heb een afstelling gekozen die we nog nooit gebruikt hebben. De auto is hierdoor getransformeerd voor mij. Hopelijk is dit een voorbode voor de rest van het weekend", zo kruist de coureur uit Stevenage zijn vingers.

Leclerc eindigde 0,084 seconde achter Hamilton als zesde. "Om eerlijk te zijn verwachtte ik dit wel", zegt hij, als hij te horen krijgt dat ook McLaren sneller was dan Ferrari. "Ik voelde me totaal niet comfortabel in de auto", aldus Leclerc, die daarmee een groot contrast vormt op zijn teamgenoot. "Ik heb het heel erg lastig met de remmen. We moeten voor morgen wel iets vinden, anders wordt het wel een heel lang weekend. Als ik rem, hoop ik alleen maar dat ik niet rechtdoor schiet. Dit is het grootste probleem momenteel."

"Verder voelt de auto wel oké aan", vindt de Monegask. "Lewis is dit weekend ongelofelijk snel. Ik moet gewoon aan het gevoel met de remmen werken en hopelijk gaat het vanaf zaterdag dan beter. We hebben een vrij goed idee wat er aan de hand is. Het is alleen de vraag of we het morgen al kunnen oplossen. We gaan er zo goed mogelijk mee om en dan zien we het wel", vertelt de nummer drie in de titelstrijd.