Hamilton onthult frustratie na chaotische slotfase: "Ik had daar geen informatie over gekregen"

Hamilton merkte dat vooral de achterkant van zijn Ferrari steeds moeilijker onder controle te houden was. De intermediates kregen op de opdrogende baan te veel te verduren en de auto begon steeds meer te glijden. “Ik had een geweldige start, echt een heel goede start. Het is alleen jammer dat we problemen hadden met de banden. We hadden moeite om ze in het juiste temperatuurvenster te krijgen en na de eerste paar ronden verdwenen de prestaties van de achterbanden. De auto kreeg daardoor enorm veel overstuur”, vertelt Hamilton aan de internationale media.

Hij verloor zo het voordeel van zijn sterke openingsfase, terwijl de opdrogende baan juist nieuwe mogelijkheden bood om posities terug te winnen. Hamilton drong er bij Ferrari op aan om over te stappen op slicks en was uiteindelijk de eerste coureur die die keuze maakte. “Ik had het moeilijk met de banden en de baan leek precies in de overgangsfase te zitten. Ik dacht dat we terrein konden winnen als we eerder op slicks zouden overstappen en de temperatuur in die banden konden krijgen. Uiteindelijk gebeurde dat, al was het een ronde later dan ik had gewild. Daarna was inhalen erg moeilijk, omdat er maar één lijn was”, legt Hamilton uit.

Hamilton kreeg tijdens de race ook nog een stevig duel met teamgenoot Charles Leclerc, dat zich over meerdere bochten uitstrekte. Na de spanningen van de vorige race was dat een opvallend moment. Toen hem werd gevraagd hoe hij die confrontatie had ervaren, liet de Brit doorschemeren dat het er behoorlijk stevig aan toeging. “Ik denk dat dat een moment was waarop we bijna met elkaar in aanraking kwamen”, laat Hamilton weten.

Toen de regen in de slotfase terugkeerde, kreeg Hamilton opnieuw een lastige strategische keuze voorgeschoteld. Hij bleef op slicks rijden, omdat hij dacht dat de omstandigheden niet verder zouden verslechteren. “Ik baalde daar enorm van. Eerlijk gezegd was ik in die glibberige omstandigheden bijna sneller. Ik won ongeveer een seconde per ronde en na de vorige ronde kreeg ik te horen dat het zo zou blijven”, vertelt hij.

Echter werden de omstandigheden slechter in de ronde die volgde. Hij verloor de controle over zijn Ferrari en spinde op weg naar de pitstraat, waarbij de achterkant van de auto de muur raakte. De schade bleef beperkt en hij kon zijn weg vervolgen, maar het moment kostte hem tijd en maakte een toch al ingewikkelde race nog lastiger. “Vlak voor de pitstraat kreeg ik alsnog de oproep om binnen te komen, maar ik dacht dat de omstandigheden hetzelfde waren. Bij bocht één was het asfalt ineens doorweekt. Die informatie had ik niet gekregen”, aldus Hamilton.

De spin betekende dat Hamilton zijn sterke herstel niet verder kon voortzetten, al wist hij de Ferrari uiteindelijk nog naar de negende plaats te brengen. Daarmee pakte hij punten na een race waarin hij vanaf de laatste startrij was begonnen en tussendoor meerdere keren terrein verloor. De Brit hield er gemengde gevoelens aan over. Zijn snelheid op slicks bood aanknopingspunten, maar de problemen met de achterbanden en de late inschattingsfout maakten een beter resultaat op Interlagos niet mogelijk.