Analisten over meesterlijke inhaalrace van Verstappen: "Het is bijna jammer dat je het verwacht"

Volgens Rudy van Buren begon Verstappen niet direct met gewaagde inhaalacties. De Red Bull Racing-coureur nam in de eerste bochten de tijd om de omstandigheden te beoordelen. Zodra hij zijn ritme had gevonden, kwam zijn ervaring op een natte baan nadrukkelijk naar voren. Van Buren zag hoe Verstappen afweek van de gebruikelijke racelijn, terwijl veel andere coureurs dezelfde sporen bleven volgen. Juist die aanpak hielp hem om in korte tijd veel terrein goed te maken.

Van Buren beschreef hoe Verstappen in de regen bewust de buitenkant opzocht wanneer zijn voorganger de binnenkant koos. Zo kon hij snel ontdekken waar op het circuit de meeste grip beschikbaar was. "Hij reed eigenlijk als een warm mes door de boter, door alleen maar alternatieve lijnen te rijden. Dat is ook een beetje het geheim in de regen. Als je voorganger naar binnen gaat, ga jij naar buiten, tenzij je zelf al weet waar de snelste lijn ligt", legt hij uit bij Vrooooom.

Vooral bij bocht twaalf zag Van Buren een duidelijk voorbeeld van die aanpak. Die laatste bocht had tijdens de kwalificatie al voor veel problemen gezorgd, maar Verstappen remde later en positioneerde zijn auto verder aan de buitenkant. Daardoor kon hij met meer snelheid uit de bocht accelereren. Lewis Hamilton had net als Verstappen een sterke eerste ronde, maar werd in bocht twaalf door Verstappen ingehaald.

Van Buren wees op het verschil tussen beide auto's bij het uitkomen van de bocht. "Bij Lewis zie je de auto een paar keer kwispelen. Max heeft dan net genoeg grip om er voorbij te rijden. Daar is hij absoluut de ster in", analyseert hij. Ook Ernest Knoors zag dat Verstappen zijn race zorgvuldig opbouwde. Volgens hem wist de Nederlander dat de intermediates een lange stint moesten meegaan en dat hij de banden dus niet direct te zwaar moest belasten.

Knoors benadrukte dat Verstappen in de beginfase geduldig bleef, terwijl hij tegelijkertijd terrein won. Andere coureurs konden hun sterke openingsfase niet allemaal vasthouden, terwijl Verstappen juist beter in zijn ritme kwam. "Max was in het begin behoudend. Ik denk dat hij wist dat het geen heel korte stint op intermediates zou worden, dus je moet die banden langzaam inbrengen", legt Knoors uit. Mike Hezemans wees daarnaast op Verstappens vermogen om vrijwel direct te voelen waar de grip zit.

Volgens Hezemans kan dat gevoel een zichzelf versterkend voordeel opleveren. Wie eerder snelheid maakt, krijgt de banden sneller op temperatuur en bouwt daardoor extra grip op. "Het begint met een verschil. Max voelt heel erg meteen waar de grip is", vertelt hij. Hezemans haalde ook de outlaps na een bandenwissel aan. “De ronde van Max was 43,6 en die van Hadjar was twee seconden langzamer. En die van Norris was zelfs drie seconden langzamer. Van Norris kun je je het voorstellen, want die had een grote voorsprong dus die neemt nul risico. Maar Hadjar was eigenlijk nog een soort van aan het vechten in zijn hoofd vooral met Max”, legt hij uit.

De tweede plaats vanaf de pitstraat maakte de prestatie voor Knoors des te indrukwekkender. Hij wees erop dat Verstappen voor het derde jaar op rij vanuit een ver naar achteren gelegen startpositie of vanuit de pitstraat naar het podium was gereden. Dat maakt de inhaalrace volgens hem bijna vanzelfsprekend in de verwachtingen, maar zeker niet minder bijzonder. "Het is bijna jammer dat je denkt, het is Brazilië, Max start achteraan, hij zal wel weer op het podium eindigen. Maar het is absoluut fenomenaal dat hij dat doet. Dat is ongelooflijk", besluit Knoors.