Hamilton over COVID-19: 'Wist dat het moeilijk zou worden als ik het kreeg'

Lewis Hamilton voelde zich na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi niet goed, dat zegt hij in een interview met Sky Sports F1. De Brit liep na de Grand Prix van Bahrein het coronavirus op en moest tien dagen in zelfisolatie. Hamilton kon voor de race in Abu Dhabi terugkeren en wist als derde te eindigen.

'COVID is geen grap', zegt de zevenvoudig wereldkampioen na afloop van de Grand Prix. 'Ik wist dat het moeilijk zou zijn als ik het zou krijgen, want er zijn mensen die er hun leven door verliezen. Het moest dus serieus zijn.' Hamilton was een van de coureurs die zich er over uitsprak dat de Grand Prix van Australië aan het begin van het seizoen eerder afgelast had moeten worden.

'Ik vond het altijd al vreemd dat er wereldleiders waren die er grappen over maakten', zegt hij. 'Alsof het niets was.' De Brit voelde zich na afloop van de race in Abu Dhabi niet goed en omschreef het zelf als 'vernietigd'. 'Maar ik ben dankbaar dat ik leef', geeft hij aan. 'Ik ben blij dat ik dit weekend kon terugkeren, ook al wist ik dat ik niet zo goed zou zijn als normaal. Maar ik heb het gehaald.'

Dat Hamilton fysiek wat minder was, is niet de enige reden dat Max Verstappen de Grand Prix van Abu Dhabi wist te winnen, geeft Mercedes-ingenieur Andrew Shovlin toe. 'Het kan zijn dat Lewis zich niet zo goed voelde, maar Red Bull Racing was het hele weekend een beetje sneller dan wij', zegt hij bij Formel1.

'We werken al lang met Lewis samen en hij is eerder ook wel eens ziek geweest. Maar ik heb hem dat nog nooit horen zeggen. Hij wil altijd rijden en daarvoor zet hij vaak nog een stapje extra.' De Britse coureur wist in Abu Dhabi niet verder te komen dan de derde plek. Zijn teamgenoot Valtteri Bottas werd tweede.