Hamilton over Russell: 'Twijfel er niet aan dat hij het potentieel heeft om kampioen te worden'

Lewis Hamilton is van mening dat George Russell 'geweldig was' bij Williams. Russell wist zich een aantal keer in Q2 te kwalificeren, iets wat zijn teamgenoot Nicholas Latifi slechts één keer lukte in 2020. Ook verving Russell de met het coronavirus besmette Hamilton tijdens de Grand Prix van Sakhir. Ondanks twee keer pech werd de jonge Brit negende voor Mercedes.

'Wat hij heeft gedaan is vergelijkbaar met wat (Fernando, red.) Alonso deed', vertelt Hamilton bij GP Racing. 'Veel getalenteerde coureurs moeten in een kleiner team beginnen om de kans te krijgen te groeien en te verbeteren. Ik denk dat hij dit jaar geweldig omging met die auto, want het is helemaal niet eenvoudig om in Q2 te komen en geweldige resultaten neer te zetten (met de Williams-auto, red.).'

Hamilton denkt dan ook dat Russell in de toekomst wereldkampioen zal worden. 'Ik ben echt onder de indruk van zijn vermogen om races te managen en hoe hij groeit', legt hij uit. 'En ik geloof echt dat hij de toekomst is. Er zijn verschillende coureurs die dat zijn, maar hij is er een van en ik kijk ernaar uit zijn progressie te zien. Ik twijfel er niet aan dat hij het potentieel heeft om kampioen te worden.'

Omdat Hamilton na de Grand Prix van Bahrein besmet raakte met het coronavirus, verving Russell de inmiddels zevenvoudig wereldkampioen bij Mercedes. Daar wist hij zich na slechts een paar dagen voorbereiding als tweede te kwalificeren, achter Valtteri Bottas. Russell leek de race op zondag echter te gaan winnen, maar kreeg tot twee keer toe pech, waardoor hij uiteindelijk negende werd.