Hamilton verklaart bijna-uitschakeling: "Charles wilde niet de baan op"

Ferrari had zaterdag niet de kwalificatie waarop het vooraf had gehoopt. Leclerc kwam niet verder dan de vierde tijd en wees na afloop op problemen met de accu in Q2, waardoor Ferrari de sessie volgens hem niet optimaal uitvoerde. Hamilton kende eveneens een lastige kwalificatie, al voelde zijn eerste ronde in Q1 volgens de zevenvoudig wereldkampioen nog sterk aan.

Hamilton blikt bij Formula1.com terug op de kwalificatie. “Ja, het was een heel zware sessie, denk ik, vooral wat betreft het vinden van consistentie, en uiteindelijk hebben we het, denk ik, niet zo goed uitgevoerd”, stelt de zevenvoudig wereldkampioen vast. De Brit merkte vooral dat hij gedurende de sessie maar weinig kansen kreeg om een volledige ronde op de limiet te rijden.

In het eerste deel van de kwalificatie leek het nog allemaal goed te gaan. “Mijn eerste ronde voelde heel goed aan in Q1, en ik stopte om de band te sparen”, legt Hamilton uit. Daarna liep het plan in Q2 echter anders dan verwacht. Ferrari wilde Hamilton rustig opbouwen om vervolgens één ronde voluit te rijden, maar door de situatie rond Leclerc werd dat moment uitgesteld.

In deel twee werd het kantje boord. “Toen ging ik Q2 in, en ik moest eigenlijk een keer vol gas geven. Rustig, rustig, vol gas, maar omdat Charles niet de baan op wilde, hebben ze het gewoon uitgesteld”, vertelt Hamilton. Daardoor bleef er uiteindelijk maar één echte kans over om alles uit de auto te halen. “Ik kreeg maar één kans om vol gas te geven, en dat was eigenlijk de hele sessie.”

Dat verklaart volgens Hamilton een deel van het gebrek aan consistentie tijdens de kwalificatie. Ferrari wist uiteindelijk met Leclerc en Hamilton wel beide auto's op de tweede startrij te krijgen, al was dit enkel dankzij de straf van Piastri. De Monegask eindigde oorspronkelijk als vierde en Hamilton als vijfde, maar de McLaren-coureur moet door zijn gridstraf van drie plaatsen terug naar de zesde positie. Ook Max Verstappen profiteert hiervan en gaat naar P5.

Ferrari heeft daarmee alsnog een redelijk sterke uitgangspositie voor de thuisrace. Tegelijkertijd liet Leclerc na afloop weten dat Ferrari nog naar de problemen uit Q2 moet kijken. Volgens hem was de auto uiteindelijk wel snel genoeg om competitief te zijn, maar werd het verschil met de concurrentie mede bepaald door hoe goed de teams hun kwalificatieronde uitvoerden.