Contrast tussen Gasly en Verstappen levensgroot: "Dat telt dubbel door"

Gasly is al jarenlang een van de sterkste coureurs uit het middenveld. De onbetwiste kopman van Alpine heeft een stabiele omgeving gevonden na een onrustige periode bij de Red Bull-familie. Met een langdurig contract op zak geniet Gasly van een veel sterker seizoen van Alpine dan afgelopen jaar. Uitgerekend in het weekend waarin hij zijn podiumplek uit Monaco kwijtraakt, krijgt hij een nieuwe kans op eremetaal.

Albers gunt het de 30-jarige coureur wel. "Ik vind het superleuk dat Gasly op poleposition staat", laat de analist bij Viaplay weten. Gasly wist de torenhoge favoriet, George Russell, zo te verrassen, waardoor Mercedes voor het derde weekend op rij naast de poleposition greep. Gasly was uiteindelijk 0,06 seconden sneller. "Hij reed de perfecte ronde. Hij zat achter Lewis Hamilton. Hij begon zijn ronde 2,7 seconden achter Lewis Hamilton. Dat is dus de perfecte slipstream."

Gasly was in zijn ronde bijna drie tienden sneller dan de zevenvoudige wereldkampioen. "Hij eindigde zijn ronde 2,4 seconden achter Hamilton. Alles was gewoon perfect. Hij heeft geen fouten gemaakt. Het was gewoon perfect", zo sluit Albers zijn lofzang af. Het is nu de vraag of Gasly zijn poleposition weet om te zetten in een overwinning. Hij is in ieder geval wel de eerste Fransman met een poleposition sinds Jean Alesi in 1997.

Toto Wolff wees Verstappen na afloop als schuldige aan voor de misgelopen poleposition van George Russell. Volgens de teambaas van Mercedes reed Verstappen geen goede ronde en hield hij vervolgens bewust een beetje in om Russell af te remmen. Albers vindt die verklaring totale onzin. "Het leek alsof Max hem een slipstream gaf. Ik zag eigenlijk weinig verkeerds", stelt Albers op basis van de beelden.

Vervolgens laat Viaplay de onboardbeelden van de ronde van Verstappen zien. Het contrast met Gasly is schrijnend. "Max klaagde heel erg tegen Gianpiero Lambiase over de achterkant. Kijk alleen al eens hoe vaak hij moet corrigeren. Vergelijk dat eens met Gasly", aldus Albers. "Max heeft constant kleine correcties. Hij stuurt in en moet dan weer een klein trekje geven, omdat de achterkant zo nerveus is. Hij kan niet vol toewijding insturen. Hij moet meerdere keren insturen. Daar verlies je te veel tijd mee."

Verstappen verloor uiteindelijk te veel tijd door het missen van een slipstream en de problemen aan de achterkant van de auto. Albers ziet dat laatste als het grootste probleem. "Je verliest niet alleen tijd qua snelheid, maar ook qua vertrouwen. Als een coureur geen vertrouwen heeft in de achterkant, ben je als coureur ook een stapje langzamer. Dat telt dus dubbel door", weet de oud-coureur. "Dan zie je dus dat hij een paar tienden tekortkomt."