Heeft een eventueel Red Bull-vertrek van Verstappen gevolgen voor toewijding Ford? Topman reageert

Mark Rushbrook, de topman van Ford Motorsports en Ford Performance, stelt dat een eventueel vertrek van Max Verstappen geen gevolgen heeft voor de samenwerking met Red Bull Racing. Dat betekent overigens niet dat de Amerikaan niet hoopt dat de viervoudig wereldkampioen de komende jaren bij de Oostenrijkse formatie blijft.

Red Bull verschijnt in 2026 voor het eerst met een door het team zelf geproduceerde motor op de Formule 1-grid. De afdeling Red Bull Powertrains krijgt daarbij de hulp van Ford en samen met een coureur van het kaliber van Verstappen hoopt men in de komende jaren te kunnen oogsten. Het is echter nog allerminst zeker dat de regerend wereldkampioen wel bij Red Bull blijft. De 27-jarige Nederlander wordt immers al langer in verband gebracht met een overstap naar Mercedes en ook Aston Martin zou de Limburger graag in willen lijven.

Het is dus mogelijk dat Verstappen in 2026 niet meer in de kleuren van Red Bull aan de start verschijnt. Zou dat ook gevolgen kunnen hebben voor de betrokkenheid van Ford? Rushbrook kan daar in een interview met Motorsport.com heel duidelijk over zijn. 'Overal waar we racen willen we dat doen met het beste team, met de beste coureurs en met de beste mensen. Maar hebben we de deal getekend vanwege één persoon in het bijzonder? Nee, dit is een deal voor de lange termijn is en we weten dat er qua personen dingen kunnen veranderen', is Rushbrook helder.

Dat laatste beperkt zich overigens niet enkel tot de coureurs, zo stelt Rushbrook. 'We wisten dat met Christian Horner, we wisten dat met Adrian Newey en we wisten dat dus ook met de coureurs. En sommige daarvan zijn al veranderd voordat we überhaupt op het circuit racen', doelt Rushbrook in ieder geval op het vertrek van Newey, die twee maanden geleden aan een nieuw avontuur bij Aston Martin is begonnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Rushbrook wil Verstappen graag houden

Rushbrook stelt dat een eventueel Red Bull-vertrek van Verstappen dus geen gevolgen heeft voor de toewijding van Ford. Dat betekent echter niet dat het Rushbrook koud laat als de 27-jarige Nederlander overstapt naar een ander team. 'Willen we dat Max in 2026 en in de jaren daarna bij Red Bull en Ford blijft? Natuurlijk willen we dat', geeft de Amerikaan meteen antwoord op zijn eigen vraag. 'Hij is een kampioen en hij tilt het hele team naar een hoger niveau', is Rushbrook zich ervan bewust wat Verstappen een team kan brengen.

'Maar lopen we weg als Max het team verlaat? Nee. We zijn gecommitteerd', herhaalt Rushbrook nog maar eens. 'We willen natuurlijk de juiste stappen zetten met Oracle Red Bull Racing en Red Bull Powertrains-Ford zodat we races kunnen blijven winnen. Onderneem je acties om een coureur als Max te behouden? Je onderneemt die acties sowieso al omdat je wilt winnen', stelt Rushbrook. 'Maar houd je ook nog extra vinger aan de pols? Natuurlijk, dus in dat opzicht is het antwoord ja (dat we hem graag willen behouden).'

Verstappen is natuurlijk niet zomaar een coureur. De Nederlander wordt door kenners zeer hoog aangeschreven en daarnaast veroverde hij al viermaal de wereldtitel in de koningsklasse van de autosport. Rushbrook weet dan ook wat de waarde van een coureur als Verstappen is. 'Hij is niet voor niets een kampioen. Hij is natuurlijk een groot talent, maar wil ook dat ieder deel van het team en van het programma zo goed mogelijk presteert', aldus Rushbrook. Tot slot gaat hij in op de huidige vorm van Red Bull. 'Soms zijn er periodes waarin je even niet wint. Maar we weten dat het team nog altijd geweldige mensen in dienst heeft, die in staat zijn om constant te winnen', maakt hij zich geen zorgen.