Herbert hoopt dat Red Bull verstandig blijft: 'Ik weet dat daar al veel over gepraat wordt'

Isack Hadjar is bezig aan zijn eerste seizoen in de koningsklasse van de autosport, en daarin laat hij met vlagen enorm mooie dingen zien. De Fransman maakte afgelopen winter de overstap van de Formule 2 naar de Formule 1, maar hij heeft weinig aanpassingsproblemen ondervonden. Ook voormalig coureur Johnny Herbert is enorm onder de indruk van Hadjar, maar de Brit hoopt vooral dat Red Bull Racing het talent niet voor de leeuwen gooit.

Hadjar begon zijn loopbaan in de Formule 1 niet bepaald rooskleurig in Australië. De Racing Bulls-coureur crashte namelijk onderweg naar de grid voor zijn debuut. Hij was daarna compleet in tranen te zien in de paddock, en ook werd hij flink gefileerd door Red Bull-topman Helmut Marko. Hierna waren er kort twijfels over Hadjars kwaliteiten, maar Herbert zag hoe hij zich snel herpakte. 'Hij lijkt echt gegroeid te zijn. Hadjar heeft die sprong vanuit de F2 kunnen maken. En hij heeft daar geen moeite mee gehad', stelt hij in gesprek met Racing Tipster.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het enige waar hij misschien moeite mee had, was zijn emotie in Australië toen hij uit de tiende bocht crashte. Dat was het enige', vervolgt de Britse analist. 'Hij heeft consistent gepresteerd in de auto. En toen deed hij dat opnieuw in Monza, wat sowieso geen gemakkelijke plek is om in te halen. Het was weer een geweldige race van hem', aldus Herbert over de kwaliteiten van Hadjar. De Fransman presteert volgens Herbert niet alleen goed, ook buiten de auto is het een fijne kerel. 'Hij maakt indruk op veel mensen en hij is een aardige jongeman. Hij kan presteren in de cockpit, alle druk van buitenaf opvangen en hij is ook nog eens een fatsoenlijke kerel.'

Hadjar rijdt dus uitstekend, vandaar dat hij ook wordt gelinkt aan promotie naar het team van Red Bull. Herbert hoopt echter dat dit voorlopig nog niet gebeurt. 'De verwachtingen zijn hoger omdat je dezelfde uitrusting hebt als je teamgenoot en daarom presteert hij beter dan iemand die iets meer ervaring heeft dan hij, namelijk Liam Lawson', stelt de voormalig coureur van het team van Benetton. 'Hij heeft zijn lot op dit moment volledig in eigen handen en dat is heel mooi om te zien', aldus de steward. 'Ik weet dat er veel gepraat wordt over zijn overstap naar Red Bull', verklaart hij.

Voor de leeuwen bij Verstappen

'Ik hoop dat ze dat niet doen. Ik hoop dat ze hem in deze situatie de tijd geven om zich te verbeteren, te groeien, meer zelfvertrouwen te krijgen en zoveel mogelijk te leren. Dan krijgt hij waarschijnlijk die kans', zo vervolgt Herbert. Hier zou Hadjar het namelijk op moeten nemen tegen Max Verstappen, en dat is voor alle coureurs tot dusver een grote uitdaging geweest. Herbert is ervan overtuigd dat Hadjar de tijd moet krijgen. 'Hij is nog jong genoeg om een paar jaar te leren wat hij moet doen in de cockpit binnen de teamstructuur, maar ook wat hij aan zichzelf moet verbeteren. Het belangrijkste is, zoals ik al zei, dat mentale aspect', zo concludeert hij.

Momenteel rijdt Hadjar dus bij Racing Bulls, en daar moet hij het opnemen tegen Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander begon bij het team van Red Bull Racing dit jaar, maar deze periode kwam al snel tot een eind. Hij werd namelijk na twee races bij de Oostenrijkse renstal al weggestuurd bij het team. Yuki Tsunoda verving Lawson, maar ook de Japanner kon geen potten breken naast de Nederlander. Het is dus nog altijd een zoektocht naar de juiste teamgenoot voor Verstappen.