Hill kiest partij in Ferrari-strijd: "Lewis is er om het team te laten winnen"

Hill ziet weinig in het idee om de kwestie met een gesprek tussen de coureurs op te lossen. De Brit wijst erop dat teamgenoten in de Formule 1 altijd hun eigen belangen hebben, zeker wanneer ze allebei een kans zien om wereldkampioen te worden. Dat kan botsen met het belang van het team. “Als je een spannende competitie hebt zoals nu, kom je regelmatig in een situatie terecht waarin het team de dupe wordt. Dat zagen we in Mexico”, stelt Hill in The F1 Show. Ferrari is volgens hem niet voor het eerst in zo'n situatie beland.

De wereldkampioen van 1996 vraagt zich dan ook af hoe Vasseur dit probleem structureel kan oplossen. Een gesprek en onderlinge afspraken bieden volgens hem geen garantie dat de coureurs elkaar op de baan voortaan ontzien. Hill ziet bovendien verschillen tussen de twee Ferrari-rijders. “Hij heeft een strijdlustige coureur in huis. Charles is 29 jaar en daarmee niet bepaald jong meer, maar hij zit momenteel wel in zijn beste jaren. Toch is hij nog altijd wisselvallig. Hij is ontzettend snel, maar maakt ook geregeld fouten”, aldus Hill.

Daarbij speelt volgens Hill ook mee hoeveel Ferrari in de komst van Hamilton heeft geïnvesteerd. De zevenvoudig wereldkampioen is niet alleen een grote naam binnen de sport, maar heeft volgens Hill ook nog altijd de potentie om de Italiaanse renstal naar nieuwe successen te leiden. “Ze hebben al die investeringen gedaan om Lewis binnen te halen. Hij is een enorme naam in deze sport. Als ze volgend jaar een competitieve auto hebben, kunnen ze het wereldkampioenschap bij de coureurs en de constructeurs winnen. Maar ik zie niet hoe dat gaat lukken als hun twee coureurs blijven rijden zoals ze nu doen”, legt Hill uit. Hij vindt dat Vasseur als teambaas moet ingrijpen en een duidelijke koers moet bepalen. “Het lijkt mij logisch om alles op Lewis te zetten”, vertelt hij.

Hill beseft dat zo'n beslissing bij Leclerc verkeerd kan vallen. De Monegask rijdt al langer voor Ferrari en zou kunnen vinden dat hij op basis daarvan recht heeft op dezelfde behandeling. De oud-coureur erkent dat argument, maar vindt dat de prestaties uiteindelijk zwaarder moeten wegen dan dienstjaren. “Charles kan zeggen dat het totaal oneerlijk is omdat hij er langer zit. Maar kijk naar de resultaten”, stelt Hill. Daarmee maakt hij duidelijk dat hij de ervaring van Leclerc niet doorslaggevend vindt.

Voor Hamilton zou een dergelijke keuze bovendien een bijzondere kans betekenen. Hill wijst op de mogelijkheid van een achtste wereldtitel, een prestatie die de Brit alleen kan bereiken als Ferrari hem daadwerkelijk de ruimte en steun geeft om voor het kampioenschap te gaan. “Zijn achtste wereldtitel ligt daar als het ware voor het oprapen”, zegt Hill. Hij vindt dat Hamilton niet alleen is aangetrokken om Ferrari te vertegenwoordigen, maar juist om de ploeg weer naar de absolute top te brengen.

De discussie draait daarmee om meer dan alleen de onderlinge rivaliteit tussen twee coureurs. Ferrari moet bepalen of het beide rijders dezelfde vrijheid blijft geven of dat het een duidelijke hiërarchie instelt om de kansen op titels te vergroten. Hill is daar uitgesproken over: hij wil dat Hamilton de eerste coureur wordt. “Lewis heeft een terecht punt want hij is hier om ervoor te zorgen dat ze als team winnen, niet alleen om Ferrari-coureur te zijn”, besluit de Brit.