Hoe werkt het nieuwe handicap-systeem van de Formule 1?

'De afgelopen jaren mochten de teams onbeperkt werken aan aerodynamische ontwikkelingen. Het betekent dat sommige teams 24/7 bezig waren in de windtunnel om op dat gebied continu te optimaliseren. Met deze optimalisatie winnen de teams tijd, maar het kost veel geld', merkt Lawrence Barretto op via Formula 1.

De topteams smeten veel geld tegen de aerodynamische ontwikkelingen aan terwijl de kleinere spelers vaak achter bleven. Daarom is er al eerder ingegrepen: 'Restricties zijn in het verleden al geïntroduceerd. Dit jaar mochten de teams per week maar 65 runs in de windtunnel maken.' Zo wilde de organisatie van de F1 uitvoerig testen al aan banden leggen.

Nu gaat men een stap verder. De vaste runs, die voor elk team beschikbaar zijn, worden met 30 procent verminderd. Slechts veertig runs per week zijn nu nog maar toegestaan. Maar er is meer: 'Vanaf 2021 wordt de tijd die men in de windtunnel door kan brengen bepaald door de prestaties op het circuit van het jaar daarvoor.'

'De hoeveelheid tijd in de windtunnel wordt bepaald door de eindklassering het jaar ervoor en wordt elk jaar op 30 juni gereset', vervolgt Barretto. In 2021 zijn de gevolgen van een hoge eindklassering nog mild, vanaf 2022 wordt het een stuk serieuzer.

Het sterkste team van 2020 zal volgend jaar op 90 procent van de oorspronkelijke capaciteit mogen draaien. Mocht Red Bull Racing de titel bijvoorbeeld winnen, dan mogen ze slechts 36 runs maken per week. De nummer twee mag er 37 maken en met elke plek lager komt er één wekelijkse run bij. Het team dat als laatste eindigt mag uiteindelijk 45 runs per week maken.

Maar vanaf 2022 begint het échte werk pas. Dat seizoen, waarin ook de nieuwe reglementen geïntroduceerd zullen worden, krijgt de winnaar van het 2021-seizoen slechts 70 procent van de windtunneltijd mee in de fabriek. Dit komt neer op 28 runs in de windtunnel, vergeleken met 46 runs voor het slechtste team van dat jaar. Een exact overzicht van de percentages vind je hier.

Jason Somerville, hoofd van aerodynamica bij de F1, verwacht dat op de korte termijn de verschillen gering zijn, maar dat het over een langere periode de sport gaat veranderen: 'Na enkele seizoenen is het onwaarschijnlijk dat de teams niet dichter bij elkaar zitten dan nu.' (Foto: Red Bull Content Pool/Getty Images)