Horner: 'Gridstraf Hamilton verandert niets aan Red Bulls strijdplan'

Christian Horner heeft aangegeven dat de motorwissel van Lewis Hamilton niets verandert aan de plannen van Red Bull Racing. Vlak na de start van de eerste vrije training werd duidelijk dat de Brit een nieuwe verbrandingsmotor gebruikt in Brazilië, wat hem op een gridstraf van vijf plekken komt te staan. Voor Red Bull blijft het devies om vooral naar zichzelf te kijken, ondanks dat de wissel een mooie kans biedt voor Max Verstappen om zijn WK-leiding te vergroten.

'Het is een kort circuit, een beetje een kartcircuit', stelt Horner, die vanuit de pitmuur ingaat op vragen van Sky Sports F1. 'Dit is een circuit dat altijd goede races produceert en waar goed ingehaald kan worden. Dit weekend zal de race dan ook ongetwijfeld niet tegenvallen', voorspelt de Red Bull Racing-teambaas. Hij verwacht spektakel op het relatief korte baantje in Interlagos.

Horner had uiteraard ook al vernomen dat Mercedes besloten heeft nogmaals voor een ICE-wissel bij Hamilton te gaan. 'Die gridstraf van Hamilton verandert niets voor ons', benadrukt hij. 'Wij moeten gewoon ons werk zo goed mogelijk doen. Er komt slecht weer aan vandaag en we moeten ook tijdens de sprintrace optimaal presteren.' Dat Hamilton op zondag naar achteren gezet wordt, betekent niet dat Red Bull achterover kan leunen.

Strijdplan niet om Pérez heen gebouwd

Red Bull heeft met Sergio Pérez nu twee coureurs die zich aankomend weekend kunnen melden aan de voorkant van de grid. Hoewel hij van dienst kan zijn voor Verstappen, denkt Horner niet dat het strijdplan van Red Bull om de Mexicaan zal draaien: 'We richten ons niet zozeer op Pérez, de focus blijft hetzelfde als altijd. Hij zat wel dicht bij pole een paar weken geleden en is nu zelfvertrouwen aan het vinden. Dat is dus perfect getimed voor ons.'

Een circuit zonder grip en mogelijke motorwissels bij Red Bull

Horner vervolgde zijn verhaal bij het Britse autosportmedium over het circuit waar tijdens het interview op geracet werd. Er lag weinig grip, zag de Brit: 'Ik denk dat alle coureurs het hebben over het 'groene' circuit. Naarmate er meer gereden wordt, komt er echter meer rubber te liggen en dat zal de ronden wat vergemakkelijken. De balansproblemen die men nu ervaart, zullen dus zeker niet het hele weekend optreden. Best een bijzondere sessie dus.'

Met de motorwissel van Mercedes komt natuurlijk ook de vraag of Red Bull verwacht nog zo'n wissel te moeten nemen in 2021. 'Als alles verloopt zoals normaal, hebben we aan de huidige ICE's voldoende', vertelt Horner, die dus vermoedt dat dat niet nodig is. 'We hebben er eentje verloren in Silverstone, maar met de penalty in Sochi liggen we weer op schema. We verwachten dat we het redden tot het einde van het jaar.'