Horner over Verstappen in zeer lange teamvergadering: 'Hij is gewoon heel direct'

Het is welgeteld 51 weekenden geleden sinds Red Bull een slechter resultaat boekte in een raceweekend. In de seizoensopener van 2022 vielen Verstappen en Sergio Pérez allebei uit. In Monaco kwam Pérez ook niet ver, maar Verstappen haalde na een saaie race nog de zesde plek. 'Ik denk dat we nog uitgedaagd kunnen worden, maar misschien niet door Mercedes', zo laat Horner het niet na om een sneer uit te delen als hem verteld wordt dat Toto Wolff na de Grand Prix van Japan al zei dat de titelstrijd voorbij was. 'Ferrari en McLaren zien er zeker wel competitief uit, dus je kunt hen niet uitvlakken. Het is een heel, heel lang kampioenschap, en het is duidelijk dat ze hier in Monaco veel punten hebben gepakt.'

Red Bull scoorde alleen met Verstappen acht punten, terwijl Ferrari veertig punten pakte en McLaren dertig punten. Daardoor loopt vooral de Italiaanse renstal hard in, met nog maar 24 punten achterstand op Red Bull. Horner zag zelf enige hoop op herstel in de race van Monaco vervliegen bij de rode vlag, maar krabde zich achter de oren toen hij het plan van Mercedes zag. 'Ik begreep de race van Mercedes niet zo goed', zo wordt de 50-jarige geciteerd door Crash.net.

Mercedes koos ervoor om George Russell extreem langzaam te laten rijden in de openingsfase, waarop Russell aangaf dat hij vreesde dat zijn banden eraan zouden gaan, doordat hij zo langzaam reed. 'Het was een extreem conservatieve race van George, door zoveel tijd te laten liggen en dan aan het einde van de race snel te gaan. Dat sloeg eigenlijk nergens op', vindt de Brit. 'Ik denk niet dat het veel uitmaakte. Ze zouden toch niemand inhalen, maar het was een hele pessimistische instelling om de vijfde plek zo te verdedigen.'

Het loopt al een paar weekenden niet lekker bij Red Bull, en daar wordt binnen het team dan ook veel over gesproken. 'Als je de opmerkingen van Max van de laatste tien jaar terugluistert, weet je dat hij gewoon heel direct is', zegt Horner over een nabespreking op de zaterdag. 'Hij zegt waar het op staat en zorgt dat iedereen gefocust is. We hadden een hele goede teamvergadering na de kwalificatie, en analyseerden het perspectief van de coureurs. Hij stak heel veel moeite in het doorbrengen van tijd met de engineers in de avond. Er is geen magische oplossing, we moeten gewoon hard werken en het probleem begrijpen.'