Horner over vertrek Albon: 'Je moet op cijfers vertrouwen, niet op emotie'

Christian Horner had geen andere keuze kunnen maken na de prestaties van Sergio Perez in het 2020-seizoen. De teambaas van Red Bull Racing geeft de Mexicaan een contract van één jaar naast Max Verstappen, waardoor Alexander Albon degradeert tot test- en reservecoureur. De Thai was flink teleurgesteld.

Het was een lastige keuze voor Horner, maar de consistente en knappe resultaten van Perez bleven niet onopgemerkt bij de Oostenrijkse renstal. 'Het was onmogelijk om de prestaties van Perez bij Racing Point te negeren', verklaart de teambaas aan de BBC. 'Vooral de tweede helft van het seizoen.'

Albon het stoeltje geven was dan ook niet de oplossing. Perez kon twee keer het podium halen in 2020, waarvan één zijn eerste overwinning in de Formule 1 was. Volgens Horner is het 'onrecht' als de Mexicaan geen stoeltje heeft voor 2021. Wel moet Perez 'realistisch' zijn: hij komt in het team terecht naast Verstappen, wat nog een zware opgave kan worden volgens de Britste teambaas.

Horner verklaart dat Perez genoeg ervaring heeft om zijn draai te vinden binnen Red Bull. 'Hij heeft al wat seizoenen meegedraaid in de Formule 1. Daarnaast kent hij de kwaliteiten van Max, die in immense vorm is de afgelopen paar jaren.' De 47-jarige teambaas denkt niet dat Perez 2021 gaat onderschatten. 'Daarnaast is hij absoluut verheugd op de kans die hij heeft gekregen om zichzelf te laten zien.'

'Het gat tussen Albon en Verstappen bleef hetzelfde'

Albon werd volgens Horner ingeruild omdat er in de sessies geen verbetering kwam in vergelijking met zijn teamgenoot. 'Het gat tussen Albon en Verstappen is praktisch hetzelfde gebleven door het jaar heen', zegt Horner bij Motorsport.com. 'Al het andere heeft hij ontzettend goed gedaan. Het is een topcoureur en een aardige gast, dat maakt hem ook heel populair in het team. Dit maakte de beslissing alleen maar harder.'

Maar naar de data gekeken werd het makkelijker volgens de Brit. 'Je moet op cijfers vertrouwen, niet op emotie', vervolgt hij. Naar de statistieken en cijfers gekeken is Perez de betere van de twee coureurs. 'Natuurlijk was Albon teleurgesteld, maar hij ging heel volwassen om met het nieuws.'