Horner ziet uitzonderlijke Verstappen: 'Zijn prestaties worden soms onderschat'

Max Verstappen kan aankomend weekend in Abu Dhabi zijn allereerste wereldtitel veiligstellen. De teambaas van Red Bull Racing, Christian Horner, ziet dat zijn coureur alles geeft om de wereldtitel uit de handen van Lewis Hamilton te houden. Volgens de Brit zou de titelwinst met Verstappen zijn grootste prestatie tot nu toe zijn. 'Zij hebben meer mensen in marketing en communicatie dan wij monteurs .'

Al het gehele seizoen liggen Verstappen en Hamilton heel dicht bij elkaar. In Abu Dhabi komt de wereld van de Formule 1 te weten wie dit intense seizoen als wereldkampioen afsluit. Ondanks het palmares van de zevenvoudig wereldkampioen denkt Horner dat zijn coureur in dezelfde auto zou winnen. 'Je mag niet vergeten hoeveel Lewis bereikt heeft', zegt de teambaas van Red Bull tegen The Times. 'Hij is een van de grootste en meest succesvolle in de geschiedenis. Maar als je Max en Lewis in dezelfde auto zou zetten, twijfel ik er niet aan wie er zou winnen.'

Voor Horner was Verstappen dit jaar gewoonweg uitzonderlijk en in staat om het beste uit zijn auto te halen. De Nederlander staat momenteel gelijk in punten met de Mercedes-coureur. Aangezien Verstappen meer overwinningen heeft geboekt dan Hamilton, gaat de Red Bull-coureur als nummer één de laatste Grand Prix in. 'Hij is degene die ons in leven houdt in dit kampioenschap en dan vooral met zijn rijstijl. Wat hij bereikt met een minder efficiënte en krachtige auto dan zijn tegenstander wordt soms een beetje verwaarloosd.'

Het hart van Verstappen

Horner denkt dat er momenteel geen coureur is waar Verstappen mee te vergelijken valt. De Nederlander is volgens zijn teambaas een racer in hart en nieren. 'Max heeft hetzelfde als Nigel Mansell. Hij rijdt met zijn hart. Hij geeft absoluut alles' vervolgt de baas van Red Bull. Horner verzekert dat zijn coureur niet veranderd is, ook al is geld een factor in zijn leven geworden. 'Hij is niet een één of andere diva geworden. Na een race wil hij gewoon FIFA spelen met zijn vrienden.'

De rijstijl van Verstappen is meer dan eens voer geweest voor discussie. Toch vindt de Britse kopman dat de schuld van de incidenten sinds het begin van het wereldkampioenschap is verdeeld tussen de twee rijders. 'Vergeet niet dat het niet Max was die op Silverstone op Lewis botste. Het omgekeerde gebeurde op Monza. Dit zijn zware races. Ze gingen wiel aan wiel. Maar ik denk dat alle fans een eerlijke laatste race willen zien. Dan zien ze de beste coureur en het beste team de wereldtitel pakken', besluit Horner.