Hughes: 'Banden van Verstappen waren goed voor slechts één inhaalactie'

Het was niet meer mogelijk voor Max Verstappen om Lewis Hamilton een tweede keer in te halen aan het einde van de Grand Prix van Bahrein, denkt Mark Hughes. Hoewel de banden van Hamilton niet veel meer te geven hadden, was dat ook het geval voor de Nederlander. Verstappen had uiteindelijk maar één kans om de overwinning te pakken.

Die kans ging verloren doordat hij Hamilton op illegale wijze naast het circuit inhaalde. Echter, het is niet alleen te wijten aan de fout van Verstappen dat de race zo eindigde. 'Hamilton schatte zijn laatste stint perfect in', legt Hughes uit in de The Race-podcast. 'Je moet de juiste pace zien te rijden om het meeste uit je banden te halen.'

Dat gold niet alleen voor de Brit, maar ook voor zijn rivaal bij Red Bull. 'Verstappen deed het ook perfect. Hij had zijn stint zo uitgemeten dat hij genoeg grip in zijn banden had om aan het einde van de race één sterke inhaalmanoeuvre te kunnen maken.' Het lukte de Nederlander alleen niet om deze inhaalactie te laten gelden. 'Daarna waren zijn banden op en dat zag je direct nadat hij de plek had teruggegeven aan Hamilton.'

Het is gemakkelijk om Verstappen zelf de schuld te geven van zijn tweede plek, maar dat zou volgens Hughes onterecht zijn. 'Als je de achtervolger bent, maak je nu eenmaal sneller fouten', verklaart de F1-expert. 'Het is niet zo dat alleen Max dat soort fouten maakt, elke coureur kan dat overkomen. Dit keer kwam het gewoon door de omstandigheden. Hij kreeg een klein beetje overstuur, waardoor hij net buiten de baan terecht kwam. Vervolgens kon hij vanwege de versleten banden geen echte aanval meer inzetten.'