Hughes: 'Norris en Russell zijn de stralende sterren van de toekomst'

Lando Norris en George Russell zijn de twee 'stralende sterren van de toekomst', oordeelt Mark Hughes. Hun kwalificatieronden in Oostenrijk lieten zien wat hen onderscheidt van de meeste andere coureurs. Vooral Norris zou zijn auto tot het uiterste randje hebben gepusht in Oostenrijk.

De Brit liet zijn auto als het ware sneller rijden dan mogelijk was door slim met de curbstones om te gaan. 'Lando heeft geoefend met het gebruiken van de curbs bij het verlaten van de bocht', analyseert Hughes bij The Race. 'Daarmee beperkt hij het slippen van de achterkant. Maar als hij één kilometer per uur te hard rijdt, rammelt hij daar zijn vloer mee kapot en gaat zijn ronde verloren. Hij gebruikte die curbstones om een ​​instuursnelheid te hebben die anders onhaalbaar was met zijn auto.'

Dat was alleen niet het enige slimme trucje dat Norris gebruikte om zich op de eerste startrij te kwalificeren. 'Op plaatsen waar de McLaren terughoudend was om snel genoeg de bocht in te draaien, gebruikte Norris het vermogen van zijn auto om de rotatie te versterken. Maar hier gold weer: iets teveel snelheid had zijn ronde kunnen verpesten. En aan het begin van zijn ronde stuurde Lando de neus van zijn bolide vroeg in, waardoor hij veel meer ruimte creëerde om snelheid vast te houden. Daarmee nam hij flinke happen uit de rondetijd van Max Verstappen.'

Norris en Russell tonen kracht van de nieuwe generatie

Naast Norris reed Russell nagenoeg even sterke ronden en daarmee plaatste hij zijn Williams knap in de top tien. De coureur beoordeelde zijn Q2-ronde als één van de beste uit zijn carrière en dichter bij perfectie dacht hij niet te kunnen komen. Hij gebruikte volgens Hughes vergelijkbare technieken als zijn collega en landgenoot bij McLaren. De twee heren zouden zich in Oostenrijk hebben geprofileerd als toekomstige wereldkampioenen.

'Dit zijn de twee stralende sterren van de toekomst', aldus Hughes. 'Als Lewis Hamilton de uitdaging aan wil gaan met de nieuwe generatie, zal hij door naar deze ronden te kijken weten dat die uitdaging een forse gaat zijn. Als Norris en Russell in vergelijkbare auto's stappen, zal Hamilton erachter komen dat het om meer gaat dan alleen Max Verstappen en Charles Leclerc.'