Kvyat: 'Vanaf de eerste race lijkt de Red Bull al sneller dan de Mercedes'

'Het is het laatste jaar van de huidige reglementen dus het is natuurlijk heel erg spannend. Op motorisch gebied liggen de teams op vrijwel hetzelfde niveau. Het doet mij een beetje denken aan 2017, toen was het enorm spannend tussen Ferrari en Mercedes. Nu is het Red Bull Racing tegen Mercedes', zo opent Kvyat in de F1 Nation-podcast als hem gevraagd wordt naar de huidige titelstrijd tussen de twee topteams.

Zo spannend als het nu is, blijft het echter niet heel het seizoen, suggereert Kvyat: 'Er komt een punt dit seizoen waarin een van de teams een voordeel krijgt.' Welke van de twee teams dit wordt, kan hij ook niet onthullen. 'Mercedes vindt altijd wel wat tijd halverwege het seizoen. Met updates weten ze altijd weer snelheid te vinden en Monaco is van oudsher een slecht circuit voor ze geweest.' Daarom zal er vast meer snelheid in de W12 zitten dan er in Monaco uitkwam bij de regerend wereldkampioenen.

Wel moet hierbij vermeld worden dat Toto Wolff eerder al aangaf dat Mercedes niet met grote upgrades gaat komen. De ontwikkelingsstrijd tussen Mercedes en Red Bull forceert beide partijen om te kiezen tussen het door ontwikkelen van de 2021-bolide, of de nadruk te leggen op de productie van de 2022-versie. Naar de woorden van de Oostenrijkse teambaas mogen we geloven dat in Brackley het vizier vooral op 2022 staat.

Als Kvyat dan toch een voorspelling moet doen, blijkt dat hij Red Bull het marginaal snellere team acht: 'De Red Bull lijkt over het algemeen echter sneller dan de Mercedes, vanaf de eerste race al.' Vanuit de winterstop was het inderdaad de Oostenrijkse renstal die dominant leek. Tijdens de Grands Prix van Portugal en Spanje was het de concurrent die de bovenliggende hand had, maar in Monaco was wederom Red Bull de betere partij.

Naar de resultaten van Monaco moeten we niet kijken, vindt Kvyat: 'Monaco en Baku zijn heel verschillend dus het is moeilijk om te bepalen wie daar gaat winnen. In Monaco wordt er gereden met enorm veel downforce, in Baku gaat men qua afstelling van de downforce meer richting de niveaus van Monza.' Daarnaast weet Kvyat uit ervaring dat het asfalt op Baku City Circuit lastig is en dat de banden zich onvoorspelbaar gedragen. Daarom blijft een definitieve keuze voor een winnaar uit.