Kwalificatieduels | Verstappen houdt Pérez op nul en nadert oude records

Verstappen pakte zijn zesde poleposition van het seizoen uit zes Grand Prix-weekenden. Daarmee evenaart de Nederlander Ayrton Senna en Nigel Mansell, die respectievelijk in 1988 en 1992 ook het seizoen openden met zes polepositions op rij. Verstappen heeft nog één poleposition nodig om het record van Alain Prost uit 1993 te evenaren. De Fransman opende zijn dominante seizoen met zeven polepositions op rij. Ook het record van Ayrton Senna komt in zicht: de Braziliaan pakte acht polepositions op rij en Verstappen staat inclusief zijn poleposition uit Abu Dhabi inmiddels op zeven. Dankzij de reeks van Verstappen staat Sergio Pérez nu met 6-0 achter.

Bij Ferrari pakte Charles Leclerc de leiding. Beide Ferrari-mannen kwalificeerden zich in de top drie, maar Leclerc was een kleine tiende sneller dan de Spanjaard. Daardoor pakt Leclerc een 3-2-voorsprong. Bij McLaren was Lando Norris ook een kleine tiende sneller dan Oscar Piastri, waardoor de Australiër nu met 5-1 achter staat. Diezelfde stand zien we terug bij Mercedes, waar George Russell ook nipt sneller was dan Lewis Hamilton, en met 5-1 voor staat.

Van de vijf zwakste teams was Alpine het enige team dat met twee coureurs Q2 haalde. Pierre Gasly zette in Q1 zelfs de vijfde tijd neer, en Esteban Ocon ging als twaalfde door. In Q2 viel wel het doek voor beide Franse coureurs, waarbij Gasly voor het eerst sneller was dan Ocon. Gasly komt dus terug tot 1-5, dankzij zijn twaalfde startplek. Ocon zette de dertiende tijd neer. Ook Aston Martin viel met beide coureurs af in Q2. Opvallend genoeg was Fernando Alonso in dat deel de langzaamste coureur met gebruikte banden, terwijl Lance Stroll als elfde 0,022 seconden tekortkwam op een plekje in Q3.

Vier duels werden al in Q1 beslecht. Stake was het enige team dat met beide coureurs afviel in het eerste deel, waarbij Valtteri Bottas de zestiende tijd neerzette, en Zhou Guanyu de hekkensluiter was. De Chinees staat in het onderlinge duel nu al met 6-0 achter. Ook Logan Sargeant staat nog op de nul. De Amerikaan kwalificeerde zich in zijn thuisrace als zeventiende, terwijl Alexander Albon Q2 wél haalde en daar de veertiende tijd liet noteren..De stand bij Williams is nu 5-0, aangezien Sargeant in Australië niet meedeed aan de kwalificatie en de race.

Daniel Ricciardo was in de sprintkwalificatie en de sprintrace nog de grote held, maar de Australiër vond in de kwalificatie voor de Grand Prix geen grip en zette de achttiende tijd neer. Zijn achterstand op Yuki Tsunoda, die Q3 haalde, loopt daardoor op tot 5-1. Ricciardo nam ook nog een straf uit China mee en moet dus als laatste starten. Bij Haas werd Kevin Magnussen de dupe van verkeer. De Deen sloot zijn ronde voor het vallen van de vlag af, en kwam dus veel collega's tegen. Hij zag teamgenoot Nico Hülkenberg wél doorgaan, waardoor hij op een 4-2-voorsprong staat. De Duitser haalde uiteindelijk net als Tsunoda zelfs Q3.