Lauda wilde naast F1-rol ook grote rol in luchtvaart

De 68-jarige Oostenrijker heeft daarom samen met partners Thomas Cook, een reisbureau, en Condor Airlines een bod van 100 miljoen euro uitgebracht op het in staat van faillissement verkerende Air Berlin. Het feit dat Lufthansa het merendeel van de aandelen gaat krijgen, maakt Lauda geïrriteerd. 'Het feit dat met medewerking van politici een monopolie wordt gecreëerd vind ik hoogst verbazingwekkend'', zei Lauda tegen de krant Austria.

Lauda, wiens eigen luchtvaartmaatschappij Niki onderdeel uitmaakt van Air Berlin, wilde zijn eigen bedrijf terugkopen voordat het onderdeel zou worden van het mega-bedrijf Lufthansa. Lauda wilde zijn zeventien vliegtuigen inzetten in samenwerking met reisbureau's. Wat een overname door Lufthansa betekent voor het voortbestaan van Niki is op dit moment niet te overzien. Lauda ziet er niet veel in om met Lufthansa samen te werken.