Leclerc ambitieus: 'Hopelijk kunnen we het gat met Red Bull snel dichten'

Leclerc gaf aan dat hij verwacht dat McLaren een sterke tegenstander zal zijn in Qatar. ‘Omdat ze sinds de nieuwe upgrade extreem sterk zijn geweest in de middelsnelle en snelle bochten, is het te verwachten dat ze nu opnieuw erg sterk zullen zijn', vertelt Leclerc tegen Motorsportweek.

Desondanks is Leclerc optimistisch over de kansen van Ferrari en hoopt hij op een goede uitkomst van het komende raceweekend. ‘Hopelijk zullen we voor een positieve verrassing zorgen.’ Hij wees op positieve resultaten die het team eerder dit seizoen heeft behaald bij weekenden met een sprintraceformat. ‘Ik denk dat alle sprintraces tot nu toe dit jaar vrij positief voor ons zijn geweest, dus ik hoop dat we een goede voorbereiding hebben gehad en dat het kwartje dit weekend de goede kant opvalt.’

Leclerc erkende ook dat zelfevaluatie van cruciaal belang is. Het team heeft sinds de tweede helft van het seizoen veel kunnen leren van de gemaakte fouten. Sinds Zandvoort heeft het team de resultaten weten om te keren. ‘Aan de ene kant moet je altijd naar jezelf kijken, en ik denk dat we sinds Zandvoort veel hebben geleerd en daar zijn we blij mee’, legt Leclerc uit.

De Monegask beseft wel dat het gat tot Red Bull nog erg groot is: 'Natuurlijk weten we dat Red Bull nog een hele grote voorsprong heeft, en McLaren is ook erg sterk als ze op hun hoogste niveau presteren, zoals in Suzuka. We zijn wel blij met wat we geleerd hebben en niet zozeer depressief over het verschil met Red Bull, want met wat we geleerd hebben kunnen we een flinke stap vooruit zetten in de toekomst. Hopelijk kunnen we het gat met Red Bull zo snel mogelijk dichten.'

Tot slot wees Leclerc op de waarde van begrip en consistentie in de prestaties van de auto. Hij merkte op dat het begrip dat ze in Zandvoort ontwikkelden en in Monza bevestigden, hen heeft geholpen om het maximale uit de auto te halen op een meer consistente basis. 'We hebben aan het begin van het jaar meer ups en downs gehad en de auto van het ene weekend naar het andere heel anders aanvoelde. Daarin hebben we veel verbeterd.'